布什“御用防弹衣”不防弹

　　出于安全考虑，各国政要身边总备有一两件防弹衣应急，对于负责安全保卫的特工来说，防弹衣更是标准装备。但美国一家防弹衣制造公司爆出的内幕，却足令其所有客户大吃一惊：材料缺陷将令防弹衣失效。

　　令人瞩目的是，在这家公司的顾客名单上，不仅有美国警察部队、军方特种部队，美国总统乔治·布什夫妇也赫然在内。

　　人命关天

　　一旦防弹衣失效，负责总统安危的美国特工处的特工们面临的风险将不言而喻，布什本人恐怕也难以料想，当自己2001年出席就职演说时，身上的防弹衣竟是一件潜在的“摆设”。

　　这些存在重大质量隐患的防弹衣的制造商是美国一家名为“二次机会”的防弹衣制造公司。言下之意，公司的产品将在危急时刻，为顾客提供宝贵的第二次生存机会。不过，为这家公司供应防弹材料是日本东洋纺织公司。

　　目前，美国司法调查人员正在对这起瞒报事件展开调查。

　　根据所获文件以及这家公司研发主管阿龙·韦斯特里克的举报，调查人员发现，早在1998年，日本供应商就已向美国上游公司通报发现的问题，称防弹合成材料在炎热、日光照射和潮湿环境中的失效速度比预计的快。

　　2002年，美国特工处从这家公司购入价值5．3万美元的防弹衣。根据调查人员估计，这些防弹衣足以装备用于总统和其他政要以及负责保护他们的特工。

　　“总统有一件终极阻龙防弹衣，他的妻子也有一件。我相信特工处对防弹衣做过一些特殊实验并接受了它。”美联社获得的韦斯特里克9日的证词显示。

　　不过，美国特工处以不能讨论总统安全保卫措施为由，拒绝证实布什是否曾经穿过这批问题防弹衣中的一件。但是，韦斯特里克在证词中说，他的公司老板跟他提过，布什除了在就职时穿过公司的防弹衣，还在2002年的一次活动中穿过。

　　东窗事发

　　2001年前，这家美国公司的研发主管韦斯特里克在产品试验中发现问题，并向时任公司总裁理查德·戴维斯书面通报，不过没有得到回应。

　　美联社拿到的相关文件显示，韦斯特里克在2001年12月18日的通报中写道：“（客户的）生命和我们的信誉面临危机，我们只有作出正确选择，且毫不犹豫，才能渡过难关。由于事关安全，以及今后的法律责任，这件事不应隐瞒。”

　　他还敦促公司决策者立即通知客户，取消尚未付诸生产的订单，并停止分红以便公司节省出资金，用于启动产品召回计划。

　　可惜，在一名加利福尼亚州的警官身穿防弹衣中枪身亡，另一名宾夕法尼亚州的警官在身穿防弹衣时被枪击，身受重伤，两起事件开始暴露防弹衣质量问题之后，即2003年9月，这家公司的用户才接到相关通知。

　　在此之前，从2001年到2002年间，包括美国国防部、地方警察局在内的机构从这家公司购入大量防弹衣。

　　这家公司称，他们卖出的10万件防弹衣都存在问题，而美国政府部门承认，他们至少购入了4万件。

　　“贪婪战胜了对美国警察、士兵、甚至总统安危的关切。”韦斯特里克的律师斯蒂芬·科恩25日说。

　　一时之贪

　　纸终究包不住火。2002年夏天，这家公司的主管们将两项看似“荒谬”的解决方案摆在董事会的桌上。

　　其一：假装若无其事继续经营，直到有人因产品问题丧命或受伤，或其他同行首先出头暴露这种防弹材料的缺陷。

　　这个方案的缺点一栏写道，如果一名执法人员穿着我们的防弹衣被杀，那么“在执法部门眼里，我们要么看上去愚蠢地被蒙在鼓里，要么贪得无厌并听之任之，且无动于衷”。

　　其二：公司发布广告指明产品的缺陷，并承诺不再生产，除非客户在知情的前提下仍需要它们。

　　就目前的调查显示，这家公司选择了一种更离谱的方案：一方面拖延告知客户真相的时间，一方面骗取日本下游供应商资金，谎称要花钱解决问题，最终却只拿钱不办事。

　　这一点，就连日本东洋纺织公司也感到震惊。公司在美国的发言人肯特·贾雷尔25日说：“很明显，东洋公司被涮了一把。”

　　不过，美国司法部已经把这两家公司一道以欺诈罪送上了法庭。

　　“二次机会”公司的律师罗伯特·斯基尔顿至今尚未发表评论，但位于密歇根州森特勒尔莱克的这家美国公司似乎已经失去“第二次机会”，公司与防弹衣制造业务无关的部门已转手他人，剩余业务部门则宣告破产。

　　（新华社供本报特稿）