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天文学家发现宇宙中的“早熟儿”星系


http://www.sina.com.cn 2005年09月28日14:49 新华网

  新华网洛杉矶9月27日电(记者陈勇)一个国际天文学家小组27日报告说,他们借助美国宇航局的“哈勃”和“斯皮策”太空望远镜,发现了遥远宇宙中奇特的“早熟儿”星系。

  美国太空望远镜科学研究所的巴赫兰·莫巴舍等人最早借助“哈勃”望远镜在遥远的“哈勃超级深空”发现了星系“HUDF-JD2”。它诞生之后的最初8亿多年中就快速积累了与我们银河系大致相当的质量,此后又几乎停止了质量增长。这个星系距太阳系大约13
0亿光年,是迄今为止天文学家发现的最遥远星系之一。这意味着地球上天文学家观测到的场景,实际发生于130亿年前,而宇宙诞生的“大爆炸”约在140亿年前,说明“HUDF-JD2”是个相当年轻的星系。

  新发现的星系和约1万个其他星系“混”在一起。以往天文学家在这一空域发现的都是小质量星系,但“HUDF——JD2”发出的近红外光表明其质量出人意料得大。莫巴舍说,它的质量即使与我们银河系这样的成熟星系相比也毫不逊色,考虑到它还是一个“婴儿”星系,其“早熟”的程度非常惊人。

  美宇航局的“斯皮策”太空望远镜,在波长更大的红外线频谱对这一空域进行了观察,结果表明,构成“HUDF——JD2”星系的多是大质量的“成年”行星,可能在“大爆炸”之后不久就诞生了,这从另一个角度证明了“HUDF——JD2”的早熟程度。此外,欧洲南方天文台的“甚大”望远镜也得到了类似的证据。


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