布什观看罗伯茨宣誓就职。从左到右依次是布什、罗伯茨、罗伯茨夫人和史蒂文斯。[美联社照片]
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罗伯茨向史蒂文斯宣誓就职，罗伯茨夫人手持圣经。[美联社照片]
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中国日报网站消息：美国保守派人士约翰·罗伯茨9月29日在白宫东厅宣誓就任美国联邦最高法院第17任首席大法官。据美联社报道，罗伯茨今年仅50岁，是美国两个世纪以来最年轻的首席大法官。
美国总统布什说：“参议院已确认一位头脑敏捷、心地善良的人(担任首席大法官)。”接着，联邦最高法院代理首席大法官约翰·保罗·史蒂文斯为罗伯茨举行宣誓就职仪式。出席仪式的有：罗伯茨的父母、夫人和子女，最高法院7名法官，参议院和白宫的支持者，司法部长冈萨雷斯以及白宫法律顾问迈尔斯。
由于美国最高法院首席法官是终身制，罗伯茨预计可执掌最高法院数十年。据悉，罗伯茨是美国历史上第二年轻的最高法院首席法官。最年轻的最高法院首席法官是1801年上任的约翰·马歇尔，时年45岁。
美国参议院29日早些时候以78票赞成、22票反对的表决结果，批准由布什总统提名的罗伯茨出任首席大法官，以填补9月3日病逝的前任首席大法官威廉·伦奎斯特留下的空缺。参议院当天是以口头投票的方式进行表决的，投反对票者均为民主党人。
据估计，布什将在数天内宣布提名一人填补最高法院的另一个法官空缺。由于伦奎斯特去世，加上最高法院另一名女法官桑德拉·奥康纳今年7月1日以照顾病重的丈夫为由，突然宣布退休，最高法院面临着“群龙无首”、“九位法官缺了二位”的窘境。高院同时有两名法官空缺，这在美国历史上非常罕见，34年来还是第一次出现。
罗伯茨和伦奎斯特都属于保守派人士，因此罗伯茨上台算是保持了最高法院的平衡。不过，布什在下一个提名中可能再次提名保守派，以接替温和派法官奥康纳，从而可能导致最高法院向“右”转。可能接替的人选包括司法部长冈萨雷斯以及白宫法律顾问迈尔斯。
今年7月，布什提名罗伯茨接替奥康纳。在伦奎斯特去世后，他又提名罗伯茨出任首席法官。罗伯茨早年曾担任过伦奎斯特的助手，并曾在里根政府任职。2003年，他成为联邦上诉法院哥伦比亚特区巡回法庭的一名法官。罗伯茨在政治立场上属于保守型，他是今年7月裁定美军可以将被关押在古巴关塔纳摩基地的囚犯作为战犯审判的法官小组成员之一。
最高法院是美国联邦法院系统中最高一级法院，也是惟一由联邦宪法直接设立的法院。该法院位于首都华盛顿，于1790年成立，最初由1名首席法官和5名法官组成。1807年增加到7人，1834年增加到9人，1864年增加到10人。1869年国会法令规定最高法院由1名首席大法官和8名法官组成，迄今固定为9员。这9位法官的任命是由总统征得参议院同意后作出的，如无失职将终身任职。最高法院作出的判决为最终判决。最高法院还拥有国家宪法解释权，可以宣布国会或各州通过的法律无效。最高法院的裁决不需一致同意，只需6名最高法院法官参加表决并以简单多数即可通过。 (王建芬）
美国新任大法官面临首次考验将听证争议问题
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