圆梦之旅———第三名“太空游客”升空

　　莫斯科当地时间10月1日上午7点54分，哈萨克斯坦拜科努尔发射基地，俄罗斯联盟TMA－7载人飞船载着3名宇航员成功启程升空，前往国际空间站。发射基地的观望平台上聚集着150多人，其中包括宇航员家人和俄罗斯、美国官员。人们摒住呼吸，注视着喷射着红黄色耀眼火焰的火箭推进器，直到它进行首次分离，随后消失在视野中，所有的人这才爆发出欢呼声。

　　奥尔森在登上飞船前向人们挥手告别，踏上他的2000万美元太空之旅。

　　俄罗斯联盟TMA-7飞船在哈萨克斯坦拜科努尔发射基地升空。

　　随着俄罗斯联盟号宇宙飞船的成功发射，美国富翁格雷高里·奥尔森终于成为世界上第三位太空游客。经过两年的努力，6个月的训练，这名长相酷似好莱坞硬汉克林特·伊斯特伍德的老人终于带着自己孩提时代的梦想冲上云霄，开始为期10天的太空之旅。

　　陪伴奥尔森的是两位专业宇航员———美国宇航员威廉·麦克阿瑟和俄罗斯宇航员瓦列里·托卡列夫。54岁的麦克阿瑟是一名退休的空军上校，先后进行过三次太空飞行，他于1993年搭乘美国“哥伦比亚”号航天飞机首次进入太空。

　　他还曾两次进行太空行走，并拜访过俄罗斯米尔空间站。53岁的托卡列夫原来是一名歼击机飞行员。

　　他在1999年乘坐美国“发现”号航天飞机飞往国际空间站，完成了首次太空飞行。

　　经过两天的飞行到达国际空间站后，麦克阿瑟和托卡列夫将组成第12长期考察组，替换今年4月到位的第11长期考察组。两人将在空间站上工作约半年，奥尔森则会跟随第11长期考察组的宇航员换乘“联盟TMA－6”飞船于美国东部时间10月10日返回地球。

　　飞往这个世界之外

　　在现场观看飞船升空的人群中有31岁的克丽斯塔和她的丈夫，还有他们4岁半的儿子贾斯停贾斯汀双手捂着耳朵，嘴巴张得大大的，目不转睛地注视着眼前壮观的场面。因为在联盟号飞船上的三名乘客中，其中一人就是他的外公———60岁的美国富翁格雷高里·奥尔森。抬头看着火箭飞船消失在蔚蓝色的天空，激动的泪水沿着克丽斯塔的脸颊流下，她轻声说：“一路平安，爱你，爸爸。”

　　“我现在真的为他担心。”女儿克丽斯塔说：“以前我并不担心，但是现在他上去了。天哪！他去了这个世界之外，我真的难以相信。”不过此次发射过程可以说一帆风顺，3名宇航员身着笨重的太空服对飞船机舱进行了系统测试，完成测试后他们把宇航服的透明面罩关闭，启动氧气供应系统。按预定计划，火箭在升空后9分钟进入初始轨道，同时两级火箭进行了分离，宇航员报告称飞船上一切正常。

　　游客还是科学家？

　　和经过长年专业训练的宇航员不同，奥尔森仅仅受过6个月的训练，但是他并不认为这会给他的太空之旅带来任何阻碍。而其他两名队员对他也评价颇高。托卡列夫说，自己“护送”的这名乘客虽然没有任何飞行经验，但是他的工程师经验能够给团队帮很大的忙。麦克阿瑟对奥尔森也很满意，他说：“奥尔森已经证明他的价值，他的训练方式和我们没有什么不同。虽然训练的强度比我们低，但是在模拟练习中，我们明显感觉到由于他的参与，任务能被更有效地完成。”

　　对于媒体给他的称呼“太空游客”，拥有材料科学博士学位的奥尔森并不满意。他更希望被叫做“私人太空研究员”，或者是“私人航天参与者”。他说：“我是一位物理和电子工程师，所以太空探索显然是我的兴趣。我并不赞同人们称我为‘太空旅客’，任何人都可以通过长时间的培训和学习来实现自己的梦想。但是我首先是一位科学家，我本次出访国际空间站还将为了我的科学实验。”

　　在发射前夜，奥尔森说，作为“自费”航天的“参与者”，自己将帮助人类的太空旅行更加常规化。同时否认太空旅游会导致人类航天的商业化，他说：“一百年前，只有少数勇敢的人能够乘坐飞机，现在人人都能上天。太空之旅也将一样。”

　　当被问起自己的健康状况时，奥尔森说：“经过两年刻苦锻炼，我感觉非常非常好。”他还表示自己所要做的是和自己4岁半的外孙谈话，“那就是我所要做的全部心理准备”。

　　并不是“轻松假期”

　　虽然支付了巨额旅费，但这并不意味着奥尔森将获得贵宾式的待遇。像其他两名队员一样，奥尔森也要承担起打扫卫生和准备食物的工作。将要成为国际空间站指挥长的美国宇航员麦克阿瑟说：“奥尔森完全属于小组的一分子。

　　届时将根据每个人的任务分配工作。”不过奥尔森似乎对于空间站的工作乐此不疲。他说：“对我而言，学习如何在太空工作和生活确实是梦想成真，但是我首先是一名科学家，我将在国际空间站进行真正的科学实验……如果我幸运的话，我会很忙的。”

　　在空间站的8天时间里，奥尔森将为欧洲宇航局进行三个实验。

　　根据与欧洲宇航局的协议，奥尔森将成为零重力状态下人体物理实验的对象：通过实验和检测寻找宇航员常常感受到背疼的原因，以及太空飞行对人体内耳前庭的影响。

　　此外他还将进行细菌在无重力环境下的生长实验。原本他一直希望能够把普林斯顿大学学生制造的光谱仪带上太空，其中也用到了他自己的公司开发的技术。这台仪器能够分析地球植被的湿润度和云层的化学组成。但是由于美国出口限制的因素，这一想法到最后也没能实现。

　　俄罗斯太空政策分析家卡拉斯介绍说，将联盟飞船上的第三个空座出售将给俄罗斯的太空计划带来更多的资金。他说：“俄罗斯之所以这样做不是因为他们喜欢太空旅游，而是为了其他项目筹集更多资金。”俄罗斯联邦宇航局的载人航天项目主管克拉斯诺夫说：“我能保证奥尔森支付的每一分钱都用在太空探索项目上。”

　　美俄合作前途难料

　　奥尔森的私人之旅花费了2000万美元，而联盟号上的另一位美国人则是“搭免费车”。不过这样的情形恐怕是最后一次了。就在联盟号发射的倒计时阶段，美俄两国的航天部门高级官员还在就两国下一步的太空合作讨价还价。自从2003年美国哥伦比亚号航天飞机失事后，俄罗斯一直免费为美国运送宇航员往返于国际空间站，而此次是美国宇航员最后一次“免费之旅”，俄罗斯明确表示今后的载人和载货飞行都将收取费用。

　　但是因为法律条文的限制，美国目前也无法付费。根据美国在2000年执行的伊朗不扩散法案，由于俄罗斯帮助伊朗建造了一所核电站，美国不得向俄罗斯提供与国际空间站相关的资金。美国宇航局局长格里芬曾经表示，如果俄罗斯执意要向美国索要费用，就可能意味着美国参与的终止。

　　美国参议院在不久前全体同意将对该法案进行修改，可能将允许美国宇航局在2012年前购买俄罗斯飞船的座位。格里芬说：“我们正在等待法案的调整，现在的问题是如果国会不同意调整，未来美国宇航员将如何执行任务。”

　　美国航天飞机因为哥伦比亚号隔热泡沫脱落的致命问题而停飞，今年7月发现号航天飞机虽然重返国际空间站，但由于隔热泡沫再次出现问题，导致下一次升空变得遥遥无期。如果俄美双方僵持不下，而美国的航天飞机在明年年初不能重新上天，就意味着此次进驻国际空间站的美国宇航员麦克阿瑟无法返回。不过当被问到麦克阿瑟是否真的会有去无回时，制造联盟号飞船的公司总裁瑟瓦斯提诺夫表示：“如果航天飞机不能升空，他当然会乘坐联盟号回来。”联盟号的下一次发射将是明年4月。

　　B12-B13版撰文/本报记者 谢来