新华网莫斯科10月3日电 (记者魏忠杰) 俄联邦航天署署长佩尔米诺夫3日表示，虽然美国和俄罗斯之间存在付费等问题，但乘坐俄“联盟”飞船抵达国际空间站的美国宇航员威廉·麦克阿瑟不会存在无法返回地面的问题。他相信，麦克阿瑟在国际空间站的任期期满之后将乘坐俄“联盟”飞船返回地面。
在国际空间站的建设初期，美国在空间站项目上专门拨款6000万美元，用于建设俄
罗斯负责的空间站功能舱，美国宇航员因此获得免费搭乘俄罗斯“联盟”载人飞船的机会。美国航天飞机因“哥伦比亚”号事故停飞期间，俄罗斯一直利用“联盟”飞船免费接送美国宇航员。按照双方约定，今年10月俄利用“联盟”飞船将美国宇航员麦克阿瑟送到国际空间站并把在站内工作的美国宇航员菲力普斯接回之后，俄罗斯将不再承担为美国免费接送宇航员的义务。
但向俄罗斯付费接送宇航员是目前美国法律所不允许的。美国国会2000年曾通过一项法律修正案，以俄罗斯向伊朗提供导弹技术为由限制美国宇航局向俄方付费使用“联盟”飞船。
在美国“发现”号航天飞机7月份恢复飞行之后，“亚特兰蒂斯”号航天飞机的飞行日期却被推迟到明年5月份甚至更晚，因而3日抵达国际空间站的麦克阿瑟将不得不乘坐“联盟”飞船返回，这使费用问题难以避免。另外，美国今后计划减少航天飞机的发射次数，而且航天飞机将在2010年完全退役，因而今后国际空间站美国宇航员的正常轮换不得不部分依靠俄“联盟”飞船来保证。
为此，美国宇航局已经开始寻求付费使用“联盟”飞船的办法。据介绍，10月5日，俄美将成立一个专门委员会讨论今后美国付费使用俄“联盟”飞船的问题，包括麦克阿瑟按期返回的问题。预计，这一问题将在11月1日前得到解决。
