刚刚过去的飓风确实让美国人改变了许多，不仅布什的大政方针要做调整，引发美国民众争论，同时美国人的生活习惯也有了改变。
由于“卡特里娜”飓风给新奥尔良造成重大损失，联邦政府应对风暴的迟缓反应遭到尖锐批评。布什总统25日表示，他希望国会考虑今年将应对重大自然灾害的任务交给五角大楼而不是州和地方政府。这引起了美国国内广泛争论。
布什认为，在反恐行动中，军队是理所当然的领导角色；但在某些重大自然灾害面前，军队也应该成为领导救援的机构，以统一协调各种相应行动，因此应赋予军队更加广泛的权力。
在印度洋海啸灾难中，美军出动海上、空中精锐力量，在异国领土上显示了军队在灾难中机动、灵活、快速的应急能力。但美军这种能力却不能用于本土，因为美国法律禁止其常备军在本土内行动，而且军方参加民间抢险救灾也侵犯地方文官的特权。但灾害的突发性往往让地方政府来不及反应和采取措施，联邦政府与地方沟通不畅，造成重大损失。因此，美国防部长拉姆斯菲尔德正在研究改革1878年的《地方保安队法》。美国参议院军事委员会主席华纳说，应授予总统和国防部在灾难时更大的“应急权力”。
但反对者认为，这一建议将使白宫和军队的权力更加集中，容易滋生滥用职权现象，出现穷兵黩武的独裁统治。这种可怕的政治灾难，比“卡特里娜”飓风更具危害性。另外，智库加图研究所资深人士吉恩·海利也认为，将士兵用于和平用途会“弱化他们的作战技能并危害文官们的特权”，“军队应是最后的求助手段，而不是最先作出反应的力量”，华盛顿这样的做法是“泰然自若地在国内信奉更多的中央集权化和黩武主义”。
飓风“丽塔”前后，由于经历了汽油供应不足之苦，很多人开始意识到节能的重要性。白宫发言人麦克莱伦日前说，节约不仅是老百姓的事，华盛顿的公仆们更应身先士卒。他要求白宫工作人员每天下班时要关掉空调、电脑、传真机及打印机，提倡员工尽量搭乘公交车或是多人乘坐一辆车，不要开车闲逛。另外，为减少出行，政府将更多地召开电话会议。就连布什也开始了节约。去得克萨斯州视察飓风灾情时，他缩减了车队规模，专机“空军一号”的停放点到他公开活动地点还不到半英里。在到达目的地时，随行记者被安排挤进了一辆小面包车，其他工作人员则与总统的客人共乘一辆车。
不少美国人自嘲说，2001年的加州能源危机和环保组织没有促使白宫采取节能措施，但飓风做到了。本报特约记者 李尧 本报驻美国特约记者 钟翔▲
《环球时报》 (2005年09月30日 第三版)
相关专题：飓风卡特里娜袭击美国
