美国科学家复活致命病毒 曾导致数千万人死亡

　　为了抗击禽流感大规模暴发，科学家想尽了一切办法。美国疾病预防和控制中心下属的一家实验室为此复活了一种致命病毒，这种病毒曾在第一次世界大战后吞噬数千万人的生命。

　　为求研究复活病毒

　　1918年的流感疫情是人类在20世纪经历的最严重的一次瘟疫，共造成数千万人丧生。死者大多是身强力壮的年轻人，患者的症状包括打喷嚏和发低烧，肺部会有大量淤血。由于病情发展很快，患者几天内就可能丧命。为了分析这种致命病毒，美国研究人员飞到阿拉斯加州，提取了埋葬在永久冻结带下一名患病女死者遗体的肺组织样片。通过从这些样片和存放于福尔马林中的活体解剖组织中提取的基因样本，研究人员终于成功复制了这种病毒8个基因的编码。

　　这种在80多年前肆虐世界的

　　美国生物实验室的生物安全级别共分4级，其中第4级适用那些还没有找到疫苗和治疗药物的病毒。疾病预防和控制中心主任朱莉·格贝尔丁说，储存复活后的1918流感病毒的实验室安全级别达生物安全3级，进入该实验室的研究人员必须穿戴全套防护衣和面具。

　　研究结果极具价值

　　研究人员用老鼠、鸡胚胎和人肺细胞对复活病毒进行了试验。为了对这种病毒的致命性有一个更直观的了解，研究人员还用其他流感病毒的基因代替了这种复活病毒的某些基因进行参照对比。

　　就像当年感染病毒的患者一样，注射了1918年流感病毒的老鼠很快就一命呜呼，在短短3天时间里老鼠就死于发炎和肺部出血。

　　研究发现，对身体组织如此巨大的破坏都是由一种为血凝素编码的基因造成。血凝素是病毒表面的一种蛋白质，可以使病毒进入人体肺细胞。

　　研究人员还怀疑其他3种为聚合酶编码的基因也可能在病情的发展中起到重要作用。聚合酶为病毒的自我复制提供了一个载体。

　　这些研究发现令科学家感到兴奋，因为它有助于科研人员找到流感病毒的一些共同特征，从而为生产药品和疫苗提供了针对性。(新华社供本报特稿)