近似禽流感曾夺命5000万

　　据新华社电　来自60多个国家、地区和国际组织的卫生专家和官员从6日起召开为期两天的会议，讨论建立国际合作机制交流信息和集中资源，以共同对抗由H5N1型禽流感病毒变异而可能会引发的人类流感疫情。

　　“西班牙流感”曾致5000万人死亡

　　H5N1型禽流感病毒已导致数千万只禽鸟病死或被人类扑杀。从2003年至今，亚洲已经有100多人感染该病毒，至少60人死亡。

　　为了抗击禽流感大规模暴发，科学家想尽了一切办法。根据病毒的遗传基因序列，美国科学家首次复原了1918年引起全球流感暴发的“西班牙流感”病毒，并发现其危害性巨大的秘密所在。科学家5日公布的报告说，初步分析显示于1918年至1919年间肆虐世界的H1N1型“西班牙流感”病毒，其本身就是一种传染给人体的禽流感病毒。

　　“西班牙流感”是历史上最严重的公共卫生灾难之一，曾在全球导致2000万至5000万人死亡。死者大多是身强力壮的年轻人，患者的症状包括打喷嚏和发低烧，肺部会有大量淤血。由于病情发展很快，患者几天内就可能丧命。科学家最近对“西班牙流感”病毒进行复原后发现，这种病毒与禽流感病毒非常相似，研究它将有助于防治新的流感暴发。

　　为求研究复活致命病毒

　　“西班牙流感”病毒在暴发后似乎就销声匿迹。幸运的是，在美国阿拉斯加冻土带中，科学家从埋葬的流感死者肺组织里发现了病毒的5个基因，另外3个基因则由美国人类基因组计划对流感病毒的全基因组分析中得到。

　　美疾病控制和预防中心的病毒专家托伦斯·坦培等人，将“西班牙流感”病毒的8个功能基因以及从H1N1人类流感病毒中“借”来的非功能基因注入细菌中，让它们组合成完整的病毒基因组，再将病毒基因组注入人或动物的细胞内，让其生成病毒蛋白质，这样制成了功能完整的病毒。

　　为了研究“西班牙流感”病毒的致病性，坦培等人将其与一些禽流感和人类流感病毒进行比较。他们发现，“西班牙流感”病毒不仅能感染人和实验鼠，也能感染并杀死鸡胚胎。这是禽流感病毒才拥有的特性，而H1N1人类流感病毒和人工合成的对照病毒都没有这种功能。

　　坦培等人认为，有两个原因导致“西班牙流感”病毒的致病性高于其他病毒：一是“西班牙流感”病毒的编码血凝素表面蛋白（HA）的基因与众不同，使病毒能对人肺细胞造成严重感染；二是“西班牙流感”病毒有三个编码聚合酶的基因比较特殊，使其复制能力超出其他流感病毒。

　　禽流感病毒变异会致百万人丧命

　　英国军事病理学研究院的杰弗里·陶本贝格领导的研究小组在5日出版的《自然》杂志上发表研究报告说，1918年的流感病毒很可能就是一种禽流感病毒，两者之间的差别仅仅是少数氨基酸不一样。要是情况果真如此的话，这将会增加人们对H5N1型禽流感的担忧。

　　1918年的流感病毒在瘟疫暴发后已经变异成其他流感病毒，今天很多人对这些变异的病毒都具有免疫力。此外，美国疾病预防和控制中心的主任朱莉·格贝尔丁说，有些疫苗和抗病毒药物对于抵抗1918年流感病毒将会很有效。

　　而尽管H5N1型禽流感并不容易从家禽传染给人或在人际间交叉感染，但是科学家担心由于人类不具备对抗该病毒的免疫能力，这种病毒变异后在人际间传播。由于缺乏充分的准备和应对计划，届时将造成灾难性后果，可能会造成上百万人丧命。