为了这次太空之旅，奥尔森经历了长达2年的“折磨”，但从返回舱安全着陆后奥尔森悠闲的表情看，所有这些“苦难”都是值得的。
刚训练几周被叫停
2003年，奥尔森在一份2000万美元的合同上签了字，并于2004年6月开始了训练计划
，希望在当年就实现自己的太空梦想。
让他没有想到的是，训练一波三折，从开始训练到实现太空梦竟然用了近两年时间，这主要是因为俄罗斯医生对他的身体状况有些担心。刚刚训练了几周时间，俄罗斯医生便给他亮了红灯：因为他的体格检查结果无法令他们满意。
这个60岁的发明家兼商人回忆说：“这是个极大的打击。”医生说：“检查出一些问题。”他则强调说，这些问题并不会威胁到生命安全。事实上，他说自己的美国医生说，他的身体没有任何问题。奥尔森说：“可3个月后我还是回了家。训练计划从此取消。”
但奥尔森和他的医生依然继续给俄罗斯发送医学资料。另外，他坚持定期进行身体检查，使自己保持最佳状态。他说：“我不会轻易放弃自己的梦想。你也不会那样做的，因为一旦你在精神上放弃了它，它就会完全失去。你需要一直拥有坚定的信心。”数月的重复检查后，俄罗斯医生承认，他的身体条件允许他恢复训练了。
两小时内减了3磅
奥尔森表示，宇航员的训练让人感觉“好像重新上了一次大学”。但是，大多数学生不会有他这样的机会：在失重情况下进行抛物线飞行；在8倍重力加速度情况下躺在离心机里睡觉———宇航员接受的最大强度是3倍加速度。
大多数训练是在教室内进行的。奥尔森和另外两名职业宇航员一起学习、掌握“联盟”号飞船的内外结构。在明星城，三人就像脑子里塞满电话号码的学生一样，花费数小时熟练“联盟”号模拟器复杂的操作程序。水上降落训练对三人来说都是最艰巨的任务。他们必须换上紧身潜水衣和生存装置，有时要依赖完美的集体合作才能完成任务。
奥尔森说，他原来身高6英尺1英寸，体重大约170磅，但因为大量出汗，自己在两个小时内最少减了3磅。尽管身体训练十分艰苦，但奥尔森表示：“这些已经算是最容易的了，对我来说，学习俄语才是最困难的事情。虽然我喜欢俄罗斯人，也喜欢那里的文化……但是，我对语言并不在行。”杨孝文、任秋凌（本报特稿）
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