太空飞船1号设计师鲁丹让太空旅游有望平民化

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　　文/张洁

　　商业太空观光的里程碑

　　采用复合材料、可搭乘3人的“太空飞船1号” (SpaceShipOne)，由名为“白色骑士”的母机挂载升空，1个小时后到达15000米高空脱离，再以每小时4000公里的速度飞行65秒后

到达100公里高度。4分钟后，“太空飞船1号”开始下降，到达24000米高度时，飞机滑翔17分钟，安全着陆。

　　2004年9月29日和10月4日，由鲁丹设计的“太空飞船1号”，两次达到100公里高度(公认的外层空间起点)，并顺利返回莫哈韦机场，获得1000万美元Ansari X大奖。

　　但这个民间大奖的意义不止在此。

　　鲁丹的行为，意味着商业太空观光事业的发展已经到达了一个新的里程碑—鲁丹的飞船设计及制造过程没有依靠NASA和巨额经费，而是由微软公司创始人之一的亿万富翁保罗·艾伦提供全程私人赞助，一共只花费了2500万美元。

　　鲁丹认为，“载人太空飞行不只是政府的事。我们已经证实，一个资源有限、只有几打员工的小公司也可以做到。接下来的25年将是一个狂热的旅程，一个为所有人的利益而书写的历史。”

　　时间回到1955年—触发12岁的鲁丹太空旅游梦想的那个年代。

　　一系列迪斯尼乐园节目，包括

　　鲁丹回忆说：“你大概不相信这影响了我的一生。”

　　1957年苏联发射人造卫星前，这些电视节目与美国的第一个太空公司、第一个进入地球轨道的人苏联的加加林(Yuri Gagarin)一样广为流行。“我们坐在那里，对整个六十年代充满了震惊——从沃特·迪斯尼到冯·布劳恩都在谈论用各种计划登月！”

　　但是作为一个小孩子，鲁丹月球和太空的梦想都保留在危险巨大、成本昂贵的“专业宇航员”层面。“这是一个可怕的错误。”

　　像伯特·鲁丹、视频游戏专家约翰·卡尔梅克(John Carmack)、百万富翁金融分析家丹尼斯·蒂托这类的生意人，都在努力尝试降低硬件成本，以寻找一种经济的、向公众敞开大门的太空旅游方式，让阿波罗的故事不仅仅只在宇航员身上发生。

　　鲁丹的“私人制造太空探险交通工具”打动了维珍银河航空公司的理查德·布兰森(Richard Branson)。他宣布出资1亿美元购买5部“太空飞船1号”，用来实现公司2007年的太空亚轨道航行，鲁丹和布兰森将作为第一批乘客升空。鲁丹预言，不出15年“太空观光将成为一项达数十亿美元的事业”。

　　梦想家

　　字典里将“梦想家”定义为“沉迷于奇怪理论的人”，所以当鲁丹确定要做那样的人的时候，他将“理论”变成了飞机。

　　今年62岁的鲁丹，无论从空气动力学运用、新原料的运用到外形设计的灵感，都充满了天赋，他还创新性地将木头、

　　这位1943年6月17日生于俄勒冈州波特兰的设计怪才，在加州迪努巴(Dinuba)长大，父亲是位牙医。鲁丹从8岁就开始自己设计和制造飞机模型；1959年，16岁的鲁丹在Aeronca Champ进行了第一次真正意义上的单独飞行；1965年，他以第三名的成绩从加州工业大学(California Polytechnic University)获得航空工程学士学位。从1965年到1972年，鲁丹在美国爱德华兹空军基地(Edwards Air Force Base)担任试飞工程师；很快，他被任命为堪萨斯州比德空军基地测试中心的主任。

　　1974年6月，鲁丹从基地辞职，在加州西南部洛杉矶以北约129公里的莫哈韦沙漠(Mojave Desert)成立了鲁丹航空工厂。在那里，鲁丹设计开发了大量的轻型飞机原型，且多数由自己生产。第一个产品是前带鸭型推进器的双人座VariViggen。这种鸭型后来成为鲁丹设计的特征。鲁丹在这段时期设计的飞机包括VariEze、Quickie和Long-EZ等，发展了后来环绕世界的“旅行者”号飞船概念。

　　1982年4月，伯特·鲁丹在莫哈韦沙漠建立Scaled Composites公司，主要是为美国空军、美国宇航局这样的大客户设计、制造和检测试验模型。Scaled成功设计了包括Beech Starship在内的7种飞机，现在员工人数95人，是世界著名的飞机设计和模型工厂之一。

　　1985年6月，Scaled被出售给老牌公务机制造商Beech飞机公司，1989年1月转给军用电子巨头Wyman-Gordon公司，鲁丹作为公司的总裁兼CEO退休。

　　在伯特·鲁丹设计的数百架飞机中，最出名的是极端实用性设计的“旅行者”号。1986年12月23日，由他哥哥迪克·鲁丹和女飞行员珍娜·耶格尔驾驶着环绕世界，创造了世界首架9天3分44秒、航程40407公里“不加油不着陆”飞行的记录。

　　一半是智慧，一半是技术

　　作为一名大胆的企业家和一个对先进科技满怀远见和激情的设计师，鲁丹的哲学是“最好的理念来自紧密合作的项目团队和敢于冒险的环境”。他是“一个有管理能力和创新精神，能吸引Scaled的技术员、飞行员和工人的企业家”。

　　Scaled成立14年以来，已经发展成为世界上最多产的飞机原型发展公司之一，现在的主要业务均来自私人顾客。Scaled的发展一半靠智慧，一半靠技术手段，而无论智囊还是技能运用，其频率都相当高。

　　鲁丹并不愿将他的方式称为管理。和他在设计上不拘一格的天性一样，鲁丹不是一个喜欢规则的人，当然除了几条简单规定(譬如安全规则)之外。

　　多年的成就为鲁丹赢得了美国试验飞机协会(EAA)、试验试飞员协会、林白基金会、英国皇家航空协会、法国航空俱乐部等机构的多项大奖和1986年总统奖章，还数次获得 《设计新闻》 年度工程师、国际航空航天名人奖、克莱斯勒设计创新奖，1999年他的“海神”飞机被 《时代》 杂志列入“本世纪100件最佳事物”。2004年，伯特·鲁丹被 《公司杂志》 评定为“年度企业家”， 《新闻周刊》 也将他描述为“对创新现代航空事业最有责任感的当代工程师”。

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