预言：冰盖将会消失？

　　10月10日，美国《纽约时报》报道说，最新的研究数据表明，北极冰盖今年夏天缩小幅度最大，这表明北极地区夏季气温已经升到历史最高纪录。北极陆地面积小，加上有些陆地受大洋暖流的影响，没有冰盖立足的条件，更进一步缩减了冰盖面积。有些学者甚至预言，从现在起25年至30年内，北冰洋冰盖将在夏天消失。

　　一般来说，北极冰雪面积随季节变化而变化。通常，北极冰盖从每年春末到9月持续缩

小，而到秋冬季节又恢复到最大。但研究人员发现，2004年至2005年，北极冰盖恢复程度是近20多年中最小的。北冰洋上的冰盖面积，今年每个月份都创下同期最低历史纪录。

　　前景：资源丰富商机无限

　　冰盖萎缩程度创历史纪录的消息，对于美国“铁路大王”帕特·布罗来说无疑是喜讯。1997年，布罗以7美元价格从加拿大政府手中购买了北极圈里的废弃港口丘吉尔港，现在这个港口已成为布罗手中的摇钱树。

　　虽然对于目前的国际海运来说，丘吉尔港的这条航线意义还不大。但如果覆盖北冰洋的冰层进一步融化，使这条航线在一年中有好几个月能够为大型远洋轮开放，那情况就会大不一样了。一旦这条航道贯通，将使亚、欧和美洲之间航线缩短6000公里到8000公里。比如，从英国伦敦通向日本东京的海运线，目前需要绕道巴拿马运河。如能穿行加拿大北极群岛地带的话，那么整个航程将由现在的2.8万公里缩短为1.64万公里。

　　随着冰川在夏季的融化，北极地区的航运期正在延长，货运量相应地也必将大大增加，这使布罗看到了无法估量的巨大商机。

　　此外，海冰融化还会给人类带来北极富饶的矿产资源。挪威专家预计，世界上仍有25％的石油和天然气未被开发，它们就在北冰洋。

　　去年，科学家们从距离北极点大约320公里的海底样本中发现了石油迹象。此外，煤炭、钼、钽、银、铂等矿产，也会被开发，加拿大已开始在北极圈内的岛屿上开采钻石，不久其产量将达到世界天然钻石产量的10％至15％。

　　担忧：人类面临灾难？

　　长久以来，北极一直是探险家、科学考察人员和少数游客的天堂。但突然间，北冰洋沿岸各国纷纷采取行动，试图将尚属国际领土的北极纳入自己的版图。人们不禁担忧，北极这片净土，是否会成为人类争夺石油和天然气的最后战场。

　　除此之外，由于气候变暖而引起的环境和物种变化也让人担心。北极圈内有400万居民，其中包括15万因纽特人。因纽特人几个世纪来一直生活在北极圈内和附近地区。他们首先注意到了异常变化：由于气候变暖，原来冰层融化。他们看到了从来未看到过的大量动物、昆虫和植物———大马哈鱼正在向更北的地方迁移，大黄蜂开始嗡嗡作响，而食谷猫头鹰出现在了土著人从来没有看到过谷仓的地方。如果北极冰消失，北极熊作为一个物种也许不可能幸存下来，在与适应能力更强的棕熊和灰熊的竞争中，北极熊会因失败而消亡。物种的大量消失，北极居民生活传统的变化，对人类历史来说无疑是一场巨大灾难。（新华）