新加坡报刊载文认为，以国防部长身份第一次访华，拉氏此行的象征意义要大于实质意义。然而，也正是因为象征意义大，所以才使这次访问的重要性更加突出：其一，它衔接了美国历任防长都要访问中国的历史；其二，它表明两国军方绝不可能老死不相往来；其三，中美整体关系仍在改善之中，没有出现任何相反的迹象。
象征意义大以国防部长身份第一次访华，拉氏不太可能对贸易或者人权问题发表太多
谈话，但他此行的象征意义要大于实质意义。第一，美国对中国军事实力的增强感到不安。而如果拉氏在离开北京之时能够带走一些新的想法、新的观感，那么，美国将有一大批人会跟着他改变看法。假若如此，中美关系的整体气氛就会大大改善。第二，中国对美国的战略意图也有很多疑虑。所以，拉姆斯菲尔德的到访实际上也是中美军方最高层直接交换第一手信息的宝贵机会。虽然双方不大可能达到相互理解的程度，但至少有机会开诚布公地向对方表达自己的立场。第三，布什总统定于下月再次访华，拉姆斯菲尔德此行的重要目的之一很可能是为布什之行试探水温。这样的任务通常都是由国务卿承担，但此次让一位对中国并不友好的人来打前站，是一个有创意的安排。其中原因大概有二：一是布什总统希望在对华外交中给拉氏以足够的尊重；二是让北京和拉氏都有机会改变对彼此的看法，特别是通过减少拉氏的某些成见来消除中美元首交往中的障碍。
中方应直率拉氏给人的印象是爱憎分明，表里如一。由于他在布什政府中的地位可说是一言九鼎，所以其直言不讳、不拐弯抹角、甚至不假思索的言论，都为外界提供了一个观察白宫政治气候的窗口。针对这一特点，北京与之对话时，也就无需顾及他会有什么感受，不必拘泥于战战兢兢的外交模式，因为温文尔雅的外交辞令似乎不适用于他。中方有必要以直率、直白和直接的方式，把自己的立场和观点向他说清楚、讲明白。若要对拉氏北京之行作一个简单的评估，那么，有三点可以归纳：其一，它衔接了美国历任防长都要访问中国的历史；其二，它表明两国军方绝不可能老死不相往来；其三，中美整体关系仍在改善之中，没有出现任何相反的迹象。（《联合早报》）
：中美军事关系“曲折向上”
香港媒体评拉氏访华美国国防部长拉姆斯菲尔德17日动身前往亚洲和欧洲，18日到20日停留北京。美国五角大楼高级官员在外国记者中心举行的吹风会上透露了拉姆斯菲尔德访华行程安排，但称此行双方不会签署任何协议或公报。他表示，美中双方肯定会提到台湾问题、朝核问题，也会谈及中国发展航天技术的话题。五角大楼的高级官员认为，美中两军关系自撞机事件以来“曲折向上”，目前处于相当好的阶段，总体势头是积极的。两国军方的部长级交流不断，两国现有副部长级防务会议，明年二月将继续举行政策对话，军队院校的交往更是频繁。美方愿意逐步扩大两军关系。中方早在4年前就向拉姆斯菲尔德发出了访华邀请，但直到现在才成行。对此五角大楼的高官称，没有什么特别原因，就是因为拉姆斯菲尔德非常忙，他要选择一个合适的时机去。两国都希望，拉姆斯菲尔德同中国国防部长曹刚川及其他领导人的会晤，能促进两国的军事关系，把撞机事件以来的不快一笔勾销。（《香港经济日报》）（子琦／编制）
