美国启动2020年登月计划

　　1969年7月，美国“阿波罗”飞船将宇航员送上了月球。在这一壮举过去将近40年之后，美国又在筹划新一轮的登月计划，在2020年让宇航员再一次登上月球。19日，美国宇航局宣布了经过精心选择的登月地点，正式启动了这一计划。

　　美国政府早在5年前就对重新登月展开了谋划。美国政府认为登月是“在能力所及范围内的”，并且是“美国探测外太空能力的绝好证明”。在美国政府看来，目前世界上许多

国家都对月球很感兴趣，欧盟、中国、印度和日本等国航天力量的增长也是促使布什政府推出新的登月计划的“动力”之一。

　　登月地点煞费苦心

　　根据美国宇航局19日公布的结果，2020年左右的登月很可能选择在月球近地面的阿里斯塔克斯台地。在月球上，阿里斯塔克斯台地是漂流在暴风海岩浆流中的一片高台地，宽约200公里，美国宇航局的科学家认为，这片台地具有月球上的典型地貌，包括台地、陨石坑，一条夏洛特利峡谷在台地上横贯160公里，非常具有研究价值。

　　在登月地点选定之后，根据布什政府的登月计划蓝图，美国将在2008年向月球发射一颗小型卫星，绘制月球的“地图”，并且提供一些登月地点的其它信息，以便科学家对登月可能遇到的危险进行估计。

　　与此同时，哈勃太空望远镜也将发挥“千里眼”的功用，实验用紫外线探测得到的数据能否协助科学家锁定月球上矿藏的位置和数量。

　　作为登月前的准备，美国还预计在2010年左右，发射一个月球探测器。

　　登月计划：解谜之旅

　　随着科技的发达，上世纪90年代美国对月球进行的两次探测均让科学家不得不承认，月球对于人类来说仍有许多未解之谜。美国的科学家们希望通过新一轮的登月计划能够给解开这些谜题提供线索。

　　1994年发射的克莱门特号飞行器飞到月球远地面时发现在那里有一个巨大的陨石坑，这给科学家研究月球的地质变化打开了一个窗口。根据1998年“月球勘探者”号飞船提供的资料，月球上的金属都集中在月球的一极，而科学家希望此次的登月计划能做进一步研究。

　　此外更重要的是，科学家希望借此机会对月球上到底是否有水的存在进行探测。在克莱门特号用激光雷达测图机对月球进行探测时，发现月球两极有强烈回声，当时推测这种回声有可能是由巨大冰层产生的。1998年，美国航空航天局“月球勘探者”号飞船使用中子光谱仪探查宇宙射线，照射月球表面时发出的中子证实月球有氢元素存在。这两次观测结果使科学家认为，处于太阳阴影下的月球两极可能有数百万吨水形成的厚厚冰层。科学家希望通过再次登月对这此进行确认，如果真的确定月球上有水，那对人类来说将有重大意义。□韩曙