新华网拉各斯2月9日电(记者 林小春 戴阿弟) 禽流感终于突破了非洲大陆的“防线”。专家担心，这是非洲大陆又一场公共卫生危机的开始。非洲各国高度重视尼日利亚的禽流感疫情，并纷纷采取相关应对措施。世界动物卫生组织8日宣布，尼日利亚北部发现H5N1型禽流感，这是非洲大陆首次出现高致病性禽流感疫情。消息公布后，世界卫生组织等表示严重关切，并称愿意为尼日利亚当局提供帮助。联合国粮农组织也计划于9日派遣一个专家小组赶赴疫区，以对疫情进行评估并提供技术建议。
禽流感病毒有多种，但以H5N1型病毒对人类健康威胁最大。1997年以来，亚洲和欧洲十多个国家和地区先后出现H5N1型禽流感疫情，并造成至少88人死亡。
专家们表示，一旦禽流感疫情在非洲蔓延，以这个大陆薄弱的医疗诊断和监控能力，以及非洲农民与家禽密切接触的特点，其问题无疑将比亚洲和欧洲严重得多。联合国粮农组织家畜生产及卫生处主管尤齐在一份声明中将尼日利亚的禽流感疫情提升到“国际危机”的高度。声明说，“如果尼日利亚的禽流感疫情失控，除会给该地区禽类带来毁灭性后果外，还将严重威胁那里数百万人的生计，并把更多的人推到病毒面前。”
在经济上，它可能使艰难前行的非洲经济雪上加霜。世界卫生组织非洲区官员亚达说：“非洲有这么多的疾病，有这么多需要花钱的地方，如果禽流感在非洲蔓延，那将是一场噩梦。”而非洲联盟今年1月曾发表报告预测，一旦禽流感在非洲蔓延，将会导致1.65亿只家禽(约占全非洲的15%)死于禽流感或因禽流感被宰杀，全部经济损失有可能达到4.95亿美元。
有一种令人担心的观点认为，禽流感病毒一旦在非洲流行，其产生适应性和致病性更强的新变种的可能性将远远高于亚洲和欧洲，这可能在非洲大陆酿成又一场类似艾滋病的公共卫生危机。持这种观点的专家解释说，非洲艾滋病病人数量众多，H5N1型禽流感病毒一旦流行开来，传播到艾滋病病人身上的可能性也就很大，而感染H5N1型禽流感病毒的艾滋病病人人数越多，病毒产生对人类健康威胁更大的新变种的可能性也就越大。
面对禽流感的严峻威胁，一些非洲国家已开始采取应对措施。南非、毛里塔尼亚和贝宁等国紧急宣布禁止从尼日利亚进口禽类及禽产品。而塞内加尔、加纳、加蓬和科特迪瓦等国则宣布将加强监控能力，以最大限度减少禽流感带来的危害。
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