美国航天局近日宣布了一项“雄心勃勃”的计划，在未来10年内，美国将运送宇航员登上月球背面。
英国《星期日泰晤士报》网络版19日报道说，根据这一计划，美国航天局将建造一个有史以来最大的火箭帮助人类登上月球背面。负责运送母船和登月车的这枚巨型火箭将与另一枚运送宇航员的小型火箭在地球轨道对接。对接成功之后，宇航员将乘坐母船直奔月球
背面，而巨型火箭将留在地球轨道上环绕地球飞行。
这一计划是美国总统布什两年前提出的“重返月球”项目的一部分，上周在得克萨斯州休斯敦举行的一次航天科技会议上正式出台。报道援引计划内容说，第一批4名宇航员将登上月球背面，收集月球上的岩石标本，进行科学实验，特别是要考察月球背面是否存在水，因为水对于未来在月球上建立永久基地至关重要。这次登月计划的规模要比“阿波罗”计划大得多，整个计划将耗资约560亿美元。
月球背面由于远离地球，一直是一片不为人知的神秘地带。1959年，原苏联科学家第一次拍摄到月球背面的照片。1968年，乘坐“阿波罗8号”的宇航员第一次直接观测到月球背面的情况。
根据美国航天局的计划，2008年将发射第一枚探测器详细拍摄月球表面的照片。从2010年开始，美国将发射一批无人登月舱，在月球背面一些选定的地点登陆，确定那些地点是否有条件实施载人登月。宇航员登陆月球背面可能最早在2015年实现。
