为了重拾自己在拉美“后院”的传统影响力，美国政府日前计划就拉美问题举行对话，磋商对象则选中了与拉美关系日益密切的中国。
美国国务院负责西半球事务的助理国务卿汤姆·香农22日宣布，他将于4月初飞抵北京启动首轮对话。上海社科院发展中国家研究中心副主任张家哲表示：“美国采取的积极姿态表明，如何在拉美加强合作、避免误解，可能会成为未来中美对话中添加的一个重要议题
。”
值得一提的是，香农启动“拉美对话”的时间恰好安排在中国国家主席胡锦涛访问美国之前。张家哲分析说，不能排除胡主席在访美期间可能会与美国总统布什讨论到拉美问题。
中国在拉美的能源投资近期频频成为美国媒体热议的话题。尤其是中国同委内瑞拉的友好关系，更引来一些国会议员的微词。委内瑞拉是美国的主要能源提供国之一。有美国议员警告，中委能源合作的发展“可能最终影响美国的石油市场”。据美方官员透露，在军事议题上，中国在拉美的武器销售也可能会是美国关心的重点。
至于中国是否对美国在拉美地区的利益造成损害，香农做出了明确否定。“在经济和政治等因素的推动下，（中国）表现很活跃，但我认为，美国目前并不会对此感到不安。”他补充说，这种现象反映出“中国经济正在飞速增长，在这一过程中，潜在的政治影响力也就随之而来”。
