日气象部门展开“樱花大战”

　　新华社专电樱花是日本文化的象征，一年一度的赏花节更是日本民众生活中不可缺少的重要活动。每到临近樱花开放季，日本各气象预报单位均严阵以待，为保证准确预报出樱花首次绽放的日期使出浑身解数。今年的竞争尤其激烈。

　　人们可能会以为，日本气象厅预报员村方荣真拥有一份轻松愉快的工作。在温暖的春日，他只需每天漫步在东京市中心的同一株樱花树下盯紧尚且光秃秃的树枝，当成熟的花

蕾濒临绽放，便小心地拍下照片。但事实上，村方一直处于高度紧张之中。因为他每年的任务就是确定东京短暂而“神圣”的樱花季的官方开始时间。

　　每年春季围坐在树下赏樱是日本人的习俗，也是家人朋友联络感情的重要途径。因此，当去年气象厅将开花日期报早4天时，一向守时的日本民众的愤怒之情可想而知。

　　气象新闻公司是主要竞争对手。它在网站上进行开花预报并设计了电子樱花地图，只需轻点鼠标，你就可以得到全日本任意区域樱花开放状况的实时报道。

　　这种竞争其实远不止为了美的享受。日本的赏花季意味着巨额经济收益。在短短几天的花期里，数百万民众聚集在全国各大公园，毫不吝惜地购买大量食品、饮料和野餐用具。商店和市政部门都要依靠准确的开花预报来筹备这场一年一度的盛事。

　　气象厅的努力总算有了回报。它最初预测东京的樱花开放日是3月25日，不过很快就将之提前到了3月22日，只比事实上的开放日晚一天——今年东京樱花首次开放于21日，而气象新闻公司的最后预报是25日，晚了4天。