悉尼发现最古老露天洞穴

　　新华网堪培拉7月29日电据此间媒体报道，澳大利亚科学家最近确认悉尼西部蓝山山脉的杰诺伦洞穴为世界上最古老的露天洞穴，该洞穴至今已存在3．4亿多年。

　　确定这些洞穴年代的悉尼大学科研小组成员奥斯本说，杰诺伦洞穴曾被认为只有几千年历史，但实际上它比恐龙的年代还要早。它们从石炭纪起就已存在。

　　该小组研究了粘土中微量的放射性钾，以确定洞穴的年代。通过测量放射性钾的比例和钾分解时释放并留在粘土中的氩气，科学家们确定了粘土的年代。

　　奥斯本在报告中说：“我们发现这些洞穴比世界上其他任何地方的露天洞穴都要早几亿年。”

　　奥斯本说，直到现在人们还以为最古老的露天洞穴位于美国新墨西哥州，有9000万年历史。他说，令人惊异的是，杰诺伦洞穴在“大部分同样古老的陆地景观都遭到破坏”的情况下得以保存了下来。

　　露天洞穴是指可以步入的洞穴。（完）