“沙漠威尼斯”的今昔

　　新华社新基任金斯克（俄罗斯）7月30日电 （记者 耿锐斌）俄罗斯南部边境小城恰克图近日迎来了一批特殊的客人——正在俄罗斯西伯利亚地区考察的中俄联合科考队。

　　恰克图曾有“沙漠威尼斯”的别称，但在短短一天的考察中，中国科学家发现，这里的植被以草地为主，裸露的黄沙则已随处可见，与200公里以北的乌兰乌德市郊外被大面积森林覆盖的景观形成了鲜明对比。

　　在历史上，恰克图并不是一个默默无闻的边陲小镇，因为很多中国商人曾从此迈出国门，踏上前往欧洲的坎坷之路。往事如烟逝去，只有不久前国内热播的电视剧《乔家大院》才又少许提起了她的光辉历史。

　　有史料记载，18世纪至19世纪上半叶，恰克图互市记录了中俄贸易关系发展史上的重要一页。如今，仅有2万左右固定人口的恰克图还保留着一些曾作为西伯利亚商业都市的印记：高大宏伟的东正教教堂，博物馆展出的中式座钟和中外商人贸易的照片，以及广场建筑物上标有“通往俄罗斯伟大茶道”字样的路线图。

　　不过，中科院南京湖泊与地理研究所吴敬禄教授认为，从今天的角度看，曾辉煌一时的恰克图远不是理想的“宜居城市”。这里的生态系统过于脆弱，对人口的承载能力太低，过多的人类活动会迅速导致当地荒漠化。

　　恰克图衰落于19世纪后期。20世纪西伯利亚大铁路通车后，这条交通大动脉经过的伊尔库茨克和乌兰乌德等城市迅速兴起，发展速度远远超过恰克图。从此这座商贸城市风光不再，渐渐地湮没在历史的长河之中。

　　吴敬禄说，政治、经济、交通等固然是导致城市变迁、人口迁移的重要因素，但生态环境等自然因素所起到的作用也同样不容忽视。恰克图走向衰败，从生态环境方面来看，也许是必然。建立环境友好型社会，是恰克图留给今人的一个警示。