华裔青年挑战传统理论

　　一名25岁的澳洲华裔青年学者最近大胆向科学界的传统理论提出挑战，认为测量不同物种起源时间的“分子时钟”理论存在缺陷。此观点提出后，随即在科学界引起广泛关注。有人认为“分子时钟”理论依然是科学和有效的，而有人认为，这一存在了40多年的理论即将被推翻。

　　昨日，晨报记者通过越洋电话采访了提出“分子时钟”理论不准的华裔青年、目前

在英国牛津大学动物学系从事博士后研究的何裕华。这位出生在澳大利亚的华裔小伙儿在电话中告诉记者，自己在做研究的同时，还在刻苦学习中文，因为他始终认为，自己是一个中国人。

　　四年时间读完双硕士与博士

　　何裕华今年刚刚被授予牛津大学动物学博士学位，而拿下这一博士学位，何裕华只用了3年时间。

　　通常来讲，取得英国大学的博士学位往往需要4至5年时间，遇到要求严格的导师，时间会更长。但自从2003年从澳洲来到牛津大学从事研究以来，何裕华只用了3年就获得了这一荣誉，可谓少见。

　　记者从何裕华的简历上看到，仅在牛津读书的3年间，他就获得了4份奖学金，其聪颖和努力程度可见一斑。另外，何裕华在悉尼大学读书时，也只用一年时间就取得了生物学和数学与统计学两个硕士。而此时他只有22岁。

　　称“分子时钟”理论并不准确

　　何裕华的最惊人之处，还是在20岁刚出头时就向传统科学理论提出了挑战。

　　1962年，奥地利科学家艾米勒·扎克坎杜和美国科学家里纳斯·波灵最先发现，不同物种中氨基酸的数量差异与该物种已知的演化速度大致一致。后来，新西兰科学家艾伦·威尔逊和美国科学家文森特·赛瑞奇正式提出了“分子时钟”理论，认为可根据生物体内DNA的变异速度，推断生物的起源时间，尤其是相近物种何时从同一祖先向不同类型演变。

　　40多年间，“分子时钟”理论逐步被生物学家们所接受，成为目前测量生物演变时间和趋异时间的最重要工具。由于生物体内DNA的变异有一定速度，可比喻为时钟上跳动的时针或分针，因此该理论又被形象地称作“分子时钟”。

　　然而这一切有可能被推翻。何裕华在其博士论文中提出，“分子时钟”的跳动速度并没有想象中那么准确，尤其是时间越久远，“时钟”的跳动速度越缓慢，因为DNA序列的变异速度变慢了。根据他的大胆推测，现代人类的演化可能只有10至15万年的历史。

　　“数百万年演化历史要重写”

　　何裕华认为，传统“分子时钟”理论的依据之一是假定DNA变异速度是恒定的，但何裕华和他的研究小组通过对鸟、猛犸象和黑猩猩的基因组序检测后发现，它们的DNA变异速度并不总是一成不变的。

　　“分子时钟并不总是准时跳动……之前（对生物演化）的估计时间可能比实际要久远两倍。”何裕华说。

　　除大胆推测人类演化时间只有10至15万年外，何裕华还提出，世界数百万年来的演化历史可能都要重写。他举例说，根据考古学发现，地球在5.6亿年前曾出现过一次寒武纪生命大爆发，当时，地球上一下子增加了好多种生命形式。但根据传统“分子时钟”理论进行DNA测量则表明，这一生命大爆发可能发生在16亿年前。两者间存在10亿年的误差。

　　何裕华认为，这就是“分子时钟”的不准确之处。他通过自己的“正确”测量发现，寒武纪生命大爆发应该就在约5至6亿年以前。

　　对于何裕华的研究成果，他的前导师、澳大利亚悉尼大学的拉尔斯·杰尔明博士称，具有“开创性”意义，因为将对传统理论提出挑战。

　　采访手记

　　声称一直在努力学习汉语

　　何裕华在电话中告诉记者，他的父母于上世纪60年代中期从中国广东省移居到澳大利亚。父亲是一位电气工程师，母亲在一家商店里做店员，但不幸于数年前去世。自己有两个姐姐和一个弟弟，弟弟是一名牙科医生，两个姐姐一个也是医生，另一个在IT行业就职。

　　虽然出生在华人家庭，但和澳大利亚很多华裔移民一样，何裕华只会说简单的广东话，普通话则基本算是“外语”。在家里时，他可以和爷爷用广东话进行简单的对话。不过何裕华说，他一直在努力学习汉语，因为自己毕竟是一个中国人。

　　何裕华说，在他13岁时，曾回过自己在广东省的老家。那是一个在广州市以西约100公里的小村子，名叫大。后来在澳洲读书期间，何裕华爱上了中国功夫和摄影，并经常把自己在旅游途中拍摄的照片，贴到自己的个人网站上。

　　问及他提出的挑战性理论，何裕华说，虽然还只是一个假设，但他认为有很多证据可以支持。不过由于“分子时钟”理论已经存在了相当长时间，不少科学家都在“捍卫”这一理论，并质疑他的观点。

　　目前，何裕华正在安德鲁·拉姆勃特博士的指导下，在牛津大学进化生物学小组从事博士后研究。今年晚些时候，他将发表一篇新的论文，进一步阐述自己的理论。