普及科技知识的摇篮（外国提高公民科技素质系列谈(１)）

　　宇文纯英摄 编者按：今年2月，中国政府正式印发《全民科学素质行动计划纲要》，提出了提高全民科学素质的措施、任务和主要目标。这是中国建设创新型国家的基础工程和重大战略措施也是培养大批具有现代科技素养和创新能力的人才，实现现代化进程的有效途径。为配合上述纲要的实施，本报将从今天起，推出一组系列报道，介绍一些国家如何重

视提高国民的科学素质，包括法律、制度、措施和方法层面上的经验等，供我们参考和借鉴。

　　位于堪培拉的澳大利亚国家科技中心以最新的科技展示、逼真的科技模拟和有趣的科技活动吸引着全国人民，尤其是少年儿童的广泛参与，成为澳大利亚普及科技知识的摇篮。

　　在国家科技中心，来自全国各地的参观者人如潮涌。一批又一批中小学生被“外太空和地心观测模拟实验”所吸引。记者随一批学生进入一个个模拟探测器，开始了外太空和地心探测之旅。随着电、光、声效果和少数女生的尖叫声，科技导师带大家一同“飞向太空”，并与学生们一起探索彗星的形成及其与太阳系的关系。此时，一颗明亮的彗星仿佛出现在茫茫的宇宙中。彗星体内的冰晶、砂石、尘埃和一些有机混合物清晰可见。但彗星是怎样形成的？形成彗星的物质又是从哪里来的呢？学生们在探索中发现，在距太阳2万至10万天文单位（1天文单位约为1．5亿公里）以外的空间里存在着巨型球壳状的奥尔特云层。奥尔特云层中包含构成彗星的所有物质。这些物质是太阳系形成过程中的残留物。彗星可能就是由漂移的奥尔特云团形成的。

　　学生们在观测中注意到，彗星的彗核部分结构较密，也较为明亮。彗星由被称为“彗发”的厚厚云雾包裹着。彗发外围还有一层稀薄的氢气云雾，叫做“彗云”。彗星多以扁长轨道绕太阳运行。每当彗星运行至近日点时，其中的冰晶融化，彗发气体膨胀，太阳风和太阳的辐射压力把彗发拉长，形成彗尾。

　　在持续观测中，学生们发现，由于彗星的轨道不同，它们绕轨道运行一周的时间也各异。有的彗星不到一年就可以绕轨道运行一周，而大多数则需要上百年，甚至10万年才能完成一次轨道运行。学生们还发现，彗星是在太阳系外缘运行的一种质量很小的天体，易受外界引力，尤其是木星引力的影响而改变轨道，进入太阳系沿椭圆形轨道运行。这时，人类才可以从地球上观测到它们。

　　完成了彗星观测，学生们还进行了一系列气象观测，弄清了风、雨的由来，明白了飓风、冰雹的形成，还懂得了四季变化的原因。紧接着，学生们乘坐探测器由太空疾速冲向地下，穿透岩层，深入地心。大家观测到地球板块和岩浆的运动，窥视到高山凸起和火山喷发的奥秘，同时搞清了地震和海啸发生的原因。随着电、光、声效果的消失，学生们走出探测器，一张张满意的笑脸，表达出大有收获的喜悦。

　　澳大利亚国家科技中心由联邦教育、科学和培训部于1988年创立。每年到科技中心参观学习的人数达40万人次，其中80％以上为青少年学生。20世纪90年代开始，国家科技中心还以流动形式将一项项模拟实验搬上汽车，运往偏远地区，力争对全国所有青少年进行科技知识普及。国家科技中心内的250多个科技演示和实验项目个个轻松好玩，且又个个都与中小学的课程紧密相联。通过这种形式，学生们产生了在课堂上难以培养的学科技兴趣，掌握了在课堂上所没有的科技知识；通过这种形式，学生们树立起了不畏艰难、勇攀科技高峰的精神……

　　国家科技中心在澳大利亚普及科学知识中发挥了巨大作用，提供了有益的启示。

　　（本报堪培拉电）