博议天下：布什“缩水”的科学疑惑

　　当地时间8月1日，美国总统布什接受年度体检。结果显示，布什的体重较上年增加了5磅（约2公斤），但身高却“缩水”了1/4英寸（约0.6厘米）。是什么原因导致布什总统“缩了水”？

　　一份对至少1000名成年人进行的统计调查报告指出：男人通常从30岁起就开始“缩水”，到80岁的时候应该比原先的身高矮2英寸（4.8厘米）。60岁的男人（布什刚好60岁）

每年会以1毫米（1/25英寸）的速度“萎缩”。

　　随着年龄增长，身高萎缩主要由以下因素造成：其一，脊骨和椎骨是由间盘内流动的水分隔开的，当间盘放平，水分减少时，各椎骨间的空隙减少，这使各椎骨更贴近，以致身高变矮（间盘通常是脊骨长度的1/4）；同时，椎骨本身也开始衰坏。而相对男人来说，女人的骨质更容易松化，也就更容易患上“骨质疏松症”。女人会衰老得更快，也是同样的原因。一般来说，骨质疏松通常会引起脊骨弯曲，导致弯腰驼背。臀部与膝盖因为水分的减少，间隙拉近，也趋于萎缩，同时软骨会日久磨损。

　　布什的情况究竟怎样？如果我们相信这一统计报告，布什在一个总统任期内（四年为一届）将以1英寸（2.4厘米，每年萎缩0.6厘米）的速度萎缩，这比同龄普通人5倍的速度还要快。惟一可以想到的理由是，瘦长的人萎缩的速度要比矮小的人更快，布什是一个高大的人，那么，他可能萎缩得比一般人快。

　　解说家期待着美国海军医疗中心能对布什迅速“缩水”的原因作出解释，但至今仍然没有回音。

　　因此，我们似乎可以这样推测：这些显而易见的“缩水”问题说不定是测量误差惹的祸，或者说，医生是在一天内的不同时段给布什进行测量的。一个人早上起床时通常比较高，因为晚上睡觉时候重力减少及肌肉松弛，渗透压超过间盘流体静水压，水分进入间盘内，脊椎骨间隙加大。而白天走路的时候，重力使间盘放平，间盘内水分减少，所以人的高度白天较晚间要矮。（谢颖兰）

　　（子琦／编制）