一凡／编译
在地球历史上的大部分时间里，以人类的标准来看，这里要么极冷，要么极热。500万年前，在南极和北极都没有
冰，在美国现在怀俄明州的位置遍布鳄鱼。1.8万年前，苏格
兰的冰层有3.2公里厚，由于全球大量的冰层，海平面比现
在要低130米。对冰层核心的研究显示，气候常常变化剧烈，有时在10年中平均气温会上升摄氏20度。
但在大约1万年前，气温剧烈波动停止了，气候进入了一个温和、稳定的时期并持续至今。同时，或许是偶然，或许
并非偶然，人类社会开始快速进步。
人为的温室气体现在正在威胁这种稳定。本世纪全球平均气温将上升摄氏1.4度到5.8度。如果气温上升值在下
限，会使北方居民略为舒适一些，而南方居民稍感不适。如果超出这个下限，可能会导致灾难性的海平面上升，飓风、洪水、
干旱等极端天气事件频发，农业产量下降，饥荒以及大规模人口迁徙。
由于气候是一个近乎无穷复杂的系统，没有人知道哪一种情况出现的可能性更大。不确定性正是处理这一问题的核心
困境。由于无法确知气候变迁将造成多大的损失，投入资源去防止气候变迁所能获得的利益也不清楚。但越来越多的科学证据
显示，气候大灾难的威胁值得我们将一小部分目前的收入投入其中，预防未来的风险。
《京都议定书》试图让世界上的主要污染排放国将排放控制在1990年的水平，并没有完全失败。欧盟国家和日本
可能达到目标，尽管加拿大可能无法达到目标。《京都议定书》还创建了全球碳减排市场。但该议定书恐怕成效有限，因为对
发展中国家没有排放限制要求，还因为美国拒绝加入。
美国现在是世界最大的温室气体排放国，但可能在不久的将来被中国超过。每年中国新建电厂的发电能力几乎相当于
英国的总发电能力，而且新电厂基本都使用污染最大的煤炭发电。紧随其后的还有印度。发展中国家的论点也很有力，发达国
家制造的问题，应当由发达国家率先解决。因此，如果美国继续拒绝控制排放，发展中国家也不会主动控制。
尽管布什政府拒绝采取实质性措施减少排放，但美国加州近期通过法律，执行严格的《京都议定书》式的减排标准。
保守美国原本对减排持强烈的怀疑态度，现在已经在这个问题上开始分裂。
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