本报华盛顿10月17日电记者李学江报道：美东部时间17日7时46分（北京时间17日19时46分），美国人口普查局大厅内的“人口时钟”显示，美国人口总数达到3亿。不过，这一信息的依据并非人口普查的准确结果，而是美国人口普查局根据人口出生率与死亡率，以及移民入境人数而推算出来的结论。因此，将不会有某个特定的婴儿或入境移民因成为第3亿个美国人而令人瞩目，或获得某项殊荣。
自1776年美国《独立宣言》发表以来的230年来，美国人口于1915年达到1亿人，其间用了139年时间；美国于1967年达到2亿人口时，用了52年时间；而今达到3亿人口时仅用了39年时间。美国人口普查局将人口增长的主要原因归于移民人数的增长。统计数字表明，在新增人口中，合法的与非法的移民高达40％，其中西班牙裔拉美移民又占了多数。据报道，每个西班牙裔移民妇女平均要比其他移民妇女多生育一个孩子。
当美国人口达到1亿和2亿时，美国全国都为之欢欣鼓舞，认为这有助于巩固美国的大国地位。但现在美国人口达到3亿时，人们的忧虑显然已多于喜悦。有人担心，非欧裔移民人口的增长会改变美国的种族构成，增加文化间融合的难度，而且可能造成更多的文明间磨擦；更有人担心，由此将造成更大的交通拥挤和更多的能源消耗、温室气体排放。目前美国以全球4％的人口消耗着世界25％的能源。正是出于这些担忧，美国国会日前已通过一项法律，将在美国和墨西哥之间筑起一条长达1000余公里的双重边界隔离墙，以图阻止非法移民进入美国。
