巴拿马运河扩建开始全民公决

　　记者 郑朝京

　　巴拿马运河扩建全民公决投票于当地时间22日上午7时在全国范围内开始。

　　当天将有213．2万巴拿马人在全国2216个投票站就政府提出的扩建巴拿马运河计划进行投票，整个投票过程预定于当地时间下午4时结束。

　　巴拿马政府4月宣布巴拿马运河扩建计划。根据这一计划，巴拿马将在运河的太平洋和大西洋两端各修建一个3级提升的船闸和配套设施。新闸室的宽度为55米，长度为427米，可以通过超过巴拿马限制级船只。而目前巴拿马运河的闸室宽度和长度分别是33．5米和305米，能够通过船只的最大级别是巴拿马限制级。整个扩建计划的总投资为52．5亿美元，预计工期7年。

　　连接加勒比海和太平洋的巴拿马运河全长83．1公里，于1914年8月15日通航。1999年12月31日，巴拿马从美国手中收回运河的主权。由于世界经济、特别是亚太地区经济的迅速发展，作为全球最重要贸易航道之一的巴拿马运河通航能力日趋饱和。

　　巴拿马运河

　　巴拿马运河是通过巴拿马地峡沟通大西洋与太平洋的通航运河，它的开通大大缩短了两大洋之间的航程，与苏伊士运河同样具有世界战略意义，因此素有“世界桥梁”之称。巴拿马运河全长81．3公里，最窄处为152米，最宽处为304米，从运河中线分别向两侧延伸16．09公里所包括的地带，为巴拿马运河区，总面积为1432平方公里。目前，已有占全球贸易运输量5％的货物通过该运河被送往世界各地。美国、日本和中国是巴拿马运河最大的三个使用国。

　　新闻背景

　　巴拿马运河大型扩建计划引争议

　　支持方

　　根据巴拿马国内的一项民意调查显示，有70%%的被调查者表示支持运河扩建计划；支持者认为，运河扩建可以给国内经济带来良好的发展前景。

　　“我们不能总是穿着一双旧鞋。”巴拿马总统马丁·托里霍斯呼吁巴民众支持运河扩建，因为“是否扩建直接关系到巴拿马运河在21世纪的作用”。另外马丁政府还表示，扩建所需要的资金将由运河管理费和外国银行投资所承担，政府的其他社会计划不会受到任何影响。

　　反对方

　　运河扩建计划所考虑的并不是普通民众的利益，而是最大程度的考虑了银行家、大建筑商等少数人的利益。运河扩建计划最终所耗费的资金很可能会远远高于政府的预计，这也将给国家经济造成危机。

　　运河无需扩建，因为决定扩建后运河运营情况的不确定性因素太多。巴拿马最重要的资源不是运河，而是巴拿马的战略地理位置，巴政府不应将运河的重要性拔得过高。