巴拿马运河扩建已成定局（图）

　　全民公投超过78％的投票者支持

　　巴拿马前天就巴拿马运河扩建举行全民公投，公投的初步统计结果显示，超过78％的投票者支持运河扩建，运河扩建计划获得通过。

　　运力面临饱和

　　随着全球经济的发展，世界贸易活动，特别是亚太地区的贸易活动呈现前所未有的繁荣状态。货运量的大幅增加导致越来越多的超大型船只被投入使用，这些船只因体积过大而无法通过巴拿马运河船闸，因此无法使用运河。

　　一份航运咨询公司的调查报告显示，按照现在世界航运业的发展速度，巴拿马运河的通航能力将在未来5年内达到饱和状态。面对这个严峻现实，巴拿马政府于今年4月24日正式提出了总投资为52．5亿美元的运河扩建计划，力求让运河在未来的世界贸易活动中继续保持竞争力。

　　工程明年动工

　　巴拿马运河扩建将在2007年至2008年期间动工，工期为7至8年。根据扩建计划，巴拿马将在运河的两端各修建一个三级提升的船闸和配套设施。新建船闸的宽度为55米，长度为427米，可以让超巴拿马级船只通过。而目前巴拿马运河船闸的宽度和长度分别是33．5米和305米，允许通过船只的最大级别是巴拿马限制级。

　　现在，装载大约4000个集装箱的货轮能勉强通过运河，根据政府提出的扩建计划，扩建后装载1.2万个集装箱的货轮将能顺利通过。规划者说，每年通过巴拿马运河的船只数量将从目前的大约1.4万艘增加到1.77万艘。

　　我商船将从中受益

　　目前全球货物运输量的5%是通过巴拿马运河。由于巴拿马运河的主要使用客户来自美国、日本、中国以及智利等，尤其是以中国为代表的亚太发展中国家。因此，一旦巴拿马运河扩建完成，我国将会从中直接受益，每天将有更多来自中国的船只通过巴拿马运河。

　　本报综合

　　■档案

　　巴拿马运河

　　全长81．3公里的巴拿马运河开凿于1904年，1914年8月15日开通。运河的开通使美洲东、西海岸之间的航程缩短了7000至8000海里，亚洲到欧洲之间的航程缩短4000至5000海里。巴拿马运河每年承担全世界5％的贸易货运，因此有“世界桥梁”的美誉。