巴拿马公决通过运河扩建

　　在巴拿马首都巴拿马城，一名计票工作人员展示一张画上“同意”的选票。

　　巴拿马运河扩建全民公决投票当地时间22日在该国全国范围内开始。北京时间23日上午，巴拿马选举法院宣布，耗资52．5亿美元的巴拿马运河大型扩建计划在全民公决中获得通过，公投的初步统计结果显示超过78％的投票者支持运河扩建。2014年该运河运输量将增加一倍。

　　根据国家计票委员会公布的数字，共有77．2万巴拿马选民（占选民总数43％）参加了22日的投票。运河扩建将在2007年至2008年期间动工，工期为7—8年。

　　专家称，我国作为目前运河第二大使用国，运河扩建将促进中国和拉美间的贸易。

　　巴拿马总统托里霍斯在接受媒体采访时说：“扩建运河将使国家成为一个世界贸易的中心。”巴拿马人口中有40％的人生活在贫困中，跨两大洋的运河今后50年将被用来为穷人造福。

　　目前，巴拿马国内生产总值的80％与运河有直接或间接的关系。推动扩建计划的巴拿马运河管理局说，2025年前，运河将为这个人口310万的中美洲国家带来60亿美元的收入。

　　“那将意味着更多的船和更多的工作。”50岁的达马斯科·波兰科一边骑在马背上放牛，一边告诉美联社记者。他知道政府的估算数字，扩建工程将创造7000个工作岗位，还有多达4万个间接相关的工作岗位。

　　目前，中国是巴拿马运河的第二大用户，美国和日本分列第一和第三位。

　　值得一提的是，巴拿马运河的扩建工程也与香港首富李嘉诚旗下的和记黄埔集团有关。和黄于1997年已投得巴拿马运河两个港口长达25年的管理权。去年，和黄的巴拿马港口公司与巴拿马政府签署价值10亿美元投资协议，进行港口扩建工程。美国当时表示关注，原因是担心中国会控制着全球最主要的海上通道，危害美国经济。