1954年9月29日，苏联领导人赫鲁晓夫率代表团访问北京，参加中华人民共和国成立5周年的国庆庆典。访问期间，赫鲁晓夫向中国领导人提出，由于苏联西伯利亚地区缺少劳动力，希望中国派遣100万工人前往苏联参与西伯利亚地区的开发。鉴于苏联领导人的一再要求，中国政府开始认真考虑派遣工人到苏联工作一事。1954年10月12日，中苏两国政府签署合作协议。1955年初，中国国务院召开了关于“派遣中国工人参与苏联共产主义建设会议”，协调工人出国的具体事宜。会议将工人出国的具体数目规定为8万人。
实际上，邀请中国工人到苏联劳动一事，很可能是赫鲁晓夫一时兴之所至，信口之言，根本没经过苏共中央的研究讨论，他很快就后悔了。可建议毕竟是自己主动提出的，赫鲁晓夫不愿公开食言，于是指示手下官员想法搁置该计划。
1955年4月29日，苏联驻华大使尤金在拜会刘少奇时，婉转地提出推迟中国工人赴苏。但中方并不了解苏方的意图，仍准备按计划向苏方提供援助。刘少奇表示，最好先派遣几百名或1000名工人到苏联去，以便取得经验，为以后大批工人赴苏做好准备。最终，苏联政府同意了中方先派1000名工人的建议。
1955年夏，来自河北省清苑县的第一批1000名中国工人和3名管理干部踏上了远赴苏联的漫长旅程。苏联方面将他们分配到了三个企业中。当运送中国工人的专列到达各自的终点站时，当地的苏联党政部门和接收中国工人的企业举行了欢迎大会。苏联工人、工人家属和儿童们对中国工人极为热情和友好，各企业还组织他们洗澡、看电影、游公园，令工人们十分感动。休息了几天后，中国工人充满干劲地开始了在苏联的生产劳动。随着工人熟练程度和翻译工作的改进，中国工人完成劳动定额的数量逐日增长，苏方对中国工人的工作情况很满意。
苏方各个企业中，宿舍、食堂的服务员和商店的营业员几乎全是女性，工地的女工也不少。中国工人的勤劳和朴实打动了不少苏联女工的芳心，热情奔放的她们主动出击，一段段异国恋情就此展开。对于异国恋情，苏联官员和企业领导显得很开明，他们告诉中国工人，结婚原则上是允许的，但要经过批准，因为工地上有些妇女曾犯过罪。
几乎是在第一批工人抵达苏联的同时，一个由8人组成的中国谈判组抵达了莫斯科，计划与苏方讨论继续派遣工人。出乎他们的意料，接见他们的苏联劳动后备总局局长捷连利竟称：苏方尚无继续招募中国工人的计划。此后，随着中苏关系的恶化，双方的各项合作逐渐停止，向苏联派遣工人的计划也在无声无息中停止了。（来源：四川在线-四川日报 张伟）
