巴西抢夺“飞机之父”

　　大多数人认为美国莱特兄弟是世界第一架飞机的发明者，但巴西人是个例外。在巴西，人们普遍认为阿尔韦托·桑托斯·杜蒙特（前译阿尔贝托·桑托斯·杜蒙特）才是正牌“飞机之父”。

　　10月23日是杜蒙特处女飞行百年纪念。巴西总统近日命名杜蒙特为“国家英雄”，目前只有9人获此殊荣。

　　“双14”号诞生

　　杜蒙特出生在巴西，父亲是一名咖啡园主。杜蒙特1891年随父来到法国，在巴黎学习工程学。早在1898年，杜蒙特就设计制造出热气球“巴西”号，又在1901年制造出20马力（大约1．5千瓦）的可驾驶飞艇，并用不到30分钟绕埃菲尔铁塔飞行一周。

　　在和热气球打交道之后，杜蒙特对动力飞行器产生浓厚兴趣。1906年10月23日，杜蒙特制造的“双14”号在巴黎西郊巴加泰勒公园首次亮相。在现代人眼中，“双14”号造型笨拙，形似双翼飞机，骨架由竹子和金属丝制成，上面蒙有丝绸，发动机功率约24马力（1．8千瓦），位于机身后部。杜蒙特本人只能站在机翼前面的箱子上。

　　在上千名巴黎观众的注目下，“双14”号摇晃起飞，在2到3米高处飞行约60米后着陆。同年11月12日，杜蒙特再度驾驶“双14”号飞行，在距地面6米高处飞行了220米，持续时间约21秒。国际航空联合会将这两次飞行登记为最早的航空纪录。

　　各方论证支持

　　目前，不少学者对杜蒙特是动力飞机之父的说法表示支持，并加以佐证。据英国《独立报》报道，杜蒙特的处女飞行是在法国航空俱乐部专家组见证下进行的。这家机构成立于1905年，专门解决世界各地飞行爱好者的纠纷。而且有人把杜蒙特的飞行全程用胶片记录下来，这段影像资料得到国际航空联合会验证，至今保存完好。

　　《桑托斯·杜蒙特和飞行发明》一书的作者恩里克·林斯·德巴罗斯是一名飞行史学家，他认为：“杜蒙特的飞行过程完整，包括起飞、飞行、降落，并且没有借助外力。而莱特兄弟的飞行没有全部满足这些条件。我作为一名研究者，可以客观地说，杜蒙特是真正飞行第一人。”

　　与杜蒙特相比，莱特兄弟的飞行证据存在缺陷。关于他们1903年12月17日第一次飞行的证据，仅存有一张飞机照片。照片显示，动力飞行器安装的发动机仅有12马力（0．9千瓦），而且没有任何起落设施。而当时在场的所谓见证者中，很多人是莱特兄弟自行车行的雇员。而且直到1939年美国国家航空联合会才承认，莱特兄弟首次飞行不是在1903年，而是1908年。

　　发明家晚景凄凉

　　在发明“双14”号之后，杜蒙特又尝试设计其他动力飞行器，直到1910年他在一次飞行事故中受伤，被迫中断飞行器发明事业。第一次世界大战期间，飞机首次被用来投掷炸弹，此举使杜蒙特更加失落，他离开法国，回到巴西。

　　此后，杜蒙特患上多发性硬化，在得知飞机被用于镇压巴西境内武装起义后，他于1932年7月上吊自杀，时年59岁。

　　时至今日，杜蒙特在巴西仍享有很高声誉，里约热内卢两个民用机场之一以他的名字命名。

　　今年，在巴西的纪念活动中，如果天气允许，飞行员将驾驶“双14”号复制品在巴西首都巴西利亚上空飞行。

　　刘铮筝（新华社供本报特稿）