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美国科罗拉多大学研究人员23日宣布，发现恐龙肠道有寄生虫的证据。这一发现在恐龙研究中尚属首次。7500万年前称霸陆地、海洋的恐龙，同样难逃低级生命寄生虫的侵扰。
这一论断，是科罗拉多大学鲍尔德分校地质学助教卡琳·金和该校毕业生贾斯廷·维特得之于一具名为“莱昂纳多”的恐龙化石。两位研究人员在“莱昂纳多”的17个肠道化石样本中发现超过200个小孔。他们认为，这些小孔极可能是一些原始寄生虫的遗留物。这些
寄生虫类似于现今动物体内十分常见的某些环节动物和线虫类动物。“莱昂纳多”是一只鸭嘴龙，尸体在腐烂前就被深埋地下，致使它的化石保存状况极其完好。维特说，动物尸体通常会吸引多种食腐动物，但“莱昂纳多”的尸体丝毫没有遭到食腐动物破坏。由于尸体在腐烂前被深埋地下，有理由相信“莱昂纳多”体内的寄生虫在恐龙死后仍存活了相当一段时间，由此构成“莱昂纳多”肠道化石内存在虫致小孔的原因。维特2006年8月获科罗拉多大学鲍尔德分校硕士学位。卡琳和维特将向美国地质协会第118届年会报告自己的新发现，年会定于10月22日至25日在费城举行。一些研究人员认为，有些鸭嘴龙也许能通过头骨上的冠状器官发出响亮、低沉的声音，用以彼此交流。“莱昂纳多”的化石还透露出它生前以何种植物为食，有助于研究人员确定这一类恐龙的食谱。 （新华社供稿）
艺术家眼中的鸭嘴龙。
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