宇航员抵达发射场 "发现号"面临最严峻考验(图)(2)

　　这次飞行才是真正的考验

　　美国宇航局多次强调，在未来一段时间内要完成的建设国际空间站任务是最艰巨和最复杂的。但是如果你要问宇航员和工程师，在14次具有决定性的总装飞行任务中，哪一次最复杂时，大部分人都会毫不犹豫的回答，是将在12月发射的“发现”号要执行的任务。

　　“发现”号指令长马克·普兰斯基说：“这次任务之所以空前绝后，是因为我们将重新接合空间站的电线。”自1998年空间站进入轨道后，它一直利用临时性电力系统。空间站的飞行指挥约翰·柯里拿它与在地上建房子作比较，他说，只有电源接通了，发电机才能带动你的锯子。这是过去8年中，宇航员生活在空间站，建设空间站必备的基本条件。但是9月空间站安装了两块新太阳能电池板，现在它们都已到位，随时能转变成永久性供电系统。就你的房子而言，你要做的只是将锯子的电源插头从发电机的电源插座中拔出，把它插入墙中电源插座上。但在空间做这些事情就不那么简单了。但柯里仍信心满满：“如果没有什么突变，一切都会顺利进行。”

　　这次计划派遣宇航员进行两次太空行走，每次都重新安装空间站一半的线路。这听起来很复杂，但做起来也并不是特别困难。普兰斯基表示，自然，太空行走很危险，只有在别无选择时才会采取这种方式，但对太空行走本身而言，却非常容易掌握。

　　宇航员将出舱，等待地面指挥台发出的切断电源的命令，然后拔出电缆线，将它们插入新地方。此时可能会出现电缆线变硬的问题需要解决——太空的温度有时会达到零下200华氏度——这个过程将会进行得非常缓慢，但并不特别复杂。

　　普兰斯基表示，真正的压力是我们是否能安全返回休斯敦。他说：“每次太空行走我都会有窒息感，因为谁也不知道将会发生什么事情。毫无疑问，我们的一举一动都会受到监控。但我认为我不会像监控人员和电子仪器操作员一样担心。我知道有很多人跟我一样从事非常危险的工作。”柯里证实了这种疑虑。为了这次任务，他接受了为期6年的训练，他表示，他们小组已经作了充分准备。但是如果你问他，这次任务让他体会最深的是什么时，他会毫不费力的列出一大堆问题。他说：“我们小组必须改变所有的线路，然后让它重新运转。”