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自由钟:被不断诠释的美国历史


http://www.sina.com.cn 2006年11月29日11:51 环球在线

  环球在线消息:自由钟的象征意义在美国是逐渐丰富、逐渐扩大的。从东北部人的一口钟,到横跨北美的全国人的自由钟;从盎格鲁撒克逊白种男人的自由,到整个白人、再到各个种族的自由。也正是这种不断诠释、不断提升的能力,让平平淡淡的一口钟具有了历史的魅力,增强了国民的凝聚力。

  中国人对美国的一个普遍观念是:美国是一个历史极其短暂的国家,与中国等文明古
国相比就更是这样。这一观念表面来看固然正确,美国殖民史不过区区400年,建国史更只有200余年。但是从另外两个角度来说,这一观念又不甚准确。

  其一,美国殖民及建国时间虽短,但是这个国家作为欧洲文明的产物,其源头需追溯到雅典和耶路撒冷;其二,美国自身的历史虽短,但美国人一方面善于保存其有限的历史遗存,而且不断对历史遗存给与新的诠释,使其成为美国政治-历史

神话的一个部分。

  位于费城的自由钟就是这一现象的最好体现。

  简单地说,自由钟就是过去美国宾夕法尼亚州议会大楼钟楼上的一口钟。论个头,比中国国内一些大寺院的钟要差得远,论历史,也不算特别久远,1751年从英国订购。而且,这口钟还是一口名副其实的“破钟”,有一道挺长的裂缝。

  其物理意义上的历史大概是这样的:1751年,宾州州议会以100英镑的价格从英国订购了一口钟,纪念威廉· 潘发表《权利宪章》周年。1752年,大钟抵达费城,但在第一次试敲时就破裂。1753年,两个费城铸造工重新铸造。 1835年,几个小孩敲钟庆祝华盛顿生日时,自由钟出现一英尺长的裂痕。1846年,又是在庆祝华盛顿生日时,自由钟被敲了几个小时,结果出现了最著名的锯齿状裂痕。这个裂痕无法再被修复,从此自由钟就很少再被使用了。

  就是这样一口钟,却是美国精神的象征之一。作为国家象征,它在美国的知名度仅次于自由女神。

  在美国革命之前,自由钟在当地就是一口重要的钟:1761年殖民地人民送富兰克林去英国陈请、1764年召集费城市民讨论英国颁布的《糖税法》、1765年召集市民商讨英国《印花税法案》时,这口钟均被敲响。但是,真正让自由钟成为国家象征的,还是美国各种普及读物以及历史教材里都提到的故事:1776年7月4日大陆会议通过《独立宣言》之后,宾州州议会顶上的自由钟被敲响,市民听到钟声聚集到楼前,听大陆会议的代表宣读独立宣言。

  对此,历史学家一直存有疑义。现在,一个比较普遍的看法是,1776年大陆会议召开时,宾州州议会的钟楼十分破败,人们几乎不可能上去敲钟。今天,在陈列自由钟的展厅里,历史学家的质疑也明确地交代给来自各地的游客。

  但象征之物,本来很大程度上就是后人想象和构建的产物。常常是后人的阐释,才让一个普通的物件“神圣化”为国家象征。美国人在这方面绝对是个中高手。我去参观自由钟的时候并不是周末,可是还是有非常多的人排队等候进入那个玻璃房子去参观。历史学家的质疑丝毫没有影响人们对这个国家象征的热情。

  在展厅里看到一段有关自由钟的纪录片,更凸显了自由钟的历史被构建的过程。美国革命后,自由钟的历史并未停止。一些重大的事件包括:

  1839年,在美国废奴主义者威廉·盖瑞森出版的一个反对奴隶制的小册子中,有一首关于这口钟的诗,诗的题目就叫做《自由钟》,这口钟由此得名自由钟。

  1885年,自由钟被运到新奥尔良展览。其后,这口钟旅行到全国多个城市。一路上所到之处万人空巷,自由钟成为美国爱国主义教育的最好教材。

  1915年,妇女活动家凯瑟林·卢森伯格复制了一口自由钟,以此推动给与妇女投票权的运动。这个复制品被称为 “妇女自由钟”或者“正义钟”。她把钟的铃舌绑住,这样钟就无法发出声音。活动家们宣布,要到有关投票结束妇女获得选举权后,才让“妇女自由钟”发出声音。到1920年,美国宪法第十九条修正案终于赋予妇女投票权。

  第二次世界大战期间,自由钟的声音在广播中出现,成为坚定美国人信心的声音。

  1965年3月,25个民权活动分子进入独立厅,围绕自由钟静坐,要求阿拉巴马州给予黑人投票权。

  纪录片的最后,是马丁·路德·金《我有一个梦想》的演讲。金在演讲的最后说了一段排比句,“让自由在……响起 ”,纪录片将这段演讲与自由钟联系起来,暗示观众,金博士要敲响的,就是自由钟的声音。

  总之,自由钟的象征意义在美国是逐渐丰富、逐渐扩大的。从东北部人的一口钟,到横跨北美的全国人的自由钟;从盎格鲁撒克逊白种男人的自由,到整个白人、再到各个种族的自由。

  也正是这种不断诠释、不断提升的能力,让平平淡淡的一口钟具有了历史的魅力,让美国成为一个有凝聚力的国家。就像自由钟上那一行引自《旧约·利未记》的铭文所说的:“宣告自由,遍及全国,家喻户晓。”这正是自由钟在过去200 多年里经历的故事。(来源:东方早报)


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