日本正式加入亚洲登月竞赛

　　方晓

　　日本宇宙航空研究开发机构将于8月16日发射月球轨道探测器，对月球进行为期一年的探测。这也标志着日本正式加入了亚洲国家登月竞赛的跑道。据新华社报道，发射将在种子岛航天发射中心完成，使用Ｈ2Ａ火箭执行发射任务。按计划，这个名为“塞勒涅”号的探测器将在距月球表面100公里的轨道环绕飞行。

　　“塞勒涅”号是日本第一个月球轨道探测器，造价320亿日元，它将分析月球化学成分构成、矿产分布、地表特征等。日本宇航研究所说，这是自美国启动阿波罗计划以来世界最大的探月计划。

　　中国探月首席科学家、中科院院士欧阳自远不久前也透露：中国首颗探月卫星“嫦娥一号”的准备工作已经完成，将于今年下半年升空。而印度也在上月底宣布可能最早在2008年4月发射一颗类似的太空探测器。“嫦娥一号”将评估月球上氦-3元素的资源量。氦-3是地球上极其稀少的可用于核聚变反应堆的潜在燃料。印度空间研究组织发言人也表示，氦-3资源对于印度核计划的意义可能“相当巨大”。