新知：地球上最后的处女地

　　人类似乎已征服了整个地球。但地球上还有未受人类影响的地方吗？最新一期美国《新科学家》推出了大型专题——《地球上最后一块地方》，本报特刊载其中部分内容，以飨读者。

　　：：编译　胡珀斯

　　地球上最后的处女地

　　值得庆幸的是，现在我们仍能找到这样的地方：从未有人爬上的山峰，从未有人到过的山洞，地图上找不到的沙漠，从未与外界接触过的部落，未受外来物种入侵的岛屿，以及其他一些“最后”。可是，再过许多年，这些“最后的地方”还会存在吗？

　　最后一块　探险者没有到过的地方

　　如果你认为在地球上已没有人类没到过的地方了，那么你错了。从两极到偏远沙漠的某些地方，地球上仍有不计其数的地方，至今还是人类从未涉足的“处女地”。解释这些地方仍无人迹的理由是，因为没人想去。

　　其中一个最佳之地是在登山界，地球还有很多高峰人类没有爬上过。这些山峰首推位于不丹王国的贡嘎峰，海拔7541米，它是世界上第40高峰，并且是人类尚未登顶的第一高峰。登山者曾有3次想努力登顶，但每一次都以失败告终。

　　在可预见的未来，可能仍旧不会有人彻底征服这座山峰，因为在1994年，不丹政府考虑到当地宗教信仰，禁止了人们攀登海拔超过6000米的山峰。

　　(图①：世界上最高的没有登上过的山)

　　最后一块　无人认领的地方

　　随着极地冰块的融化，很多岛屿的面貌正被揭开，已有一些人宣布发现了这样的新岛屿。2004年，一位名叫阿莱克斯·哈特利的英国艺术家宣称，在斯瓦尔巴德群岛发现了一个新岛屿。他把这个小岛戏称为“尼马克岛”(挪威语的意思是“新岛屿”)，它和一个足球场的面积差不多大。按照现在的冰川融化速度，未来肯定还会有更多的类似岛屿出现。

　　遗憾的是，地球上似乎真的没有这样的地方了。地球上每一片可被占为私产的地方，都已被人收归囊中了。

　　尽管如此，地球上仍旧还有一块地方，任何国家都没有宣称对它拥有领土主权，因为哪个国家也无权作出这样的宣称，这就是南极洲。宣称对南极洲拥有主权的事儿，早在1961年便被彻底冻结了，当时国际社会签署的《南极条约》已正式生效实施，因此阿根廷、

澳大利亚、智利、法国、新西兰和英国，虽然早先宣称对南极一些地区拥有领土主权，但这些宣称都没人承认。需要说明的是，被人们称为“玛丽博德地”的西南极洲，却从未被哪个国家宣称占有过，这一地区面积有160万平方公里，大约占整个南极大陆总面积的1／10。直到今天，它仍是地球上惟一一块没有被任何国家宣称为领土的地方。

　　(图②：仍未被任何一个国家宣布为领土的地方)

　　最后一块　未被开化的地方

　　2004年3月3日，一群17个以前从未与外界接触过的阿约里欧印第安人，出现在巴拉圭菲拉德尔菲亚地区东北100公里处的丛林里，当时他们十分饥渴，因为牧牛者侵占了其领地和水源。

　　此次事件是最近一次被人类学家所称的“第一次接触”，当然这肯定不是最后一次。根据“拯救国际”组织的资料，目前世界上尚有100个部落、约4万人从未与外界接触过，过着与世隔绝的生活。

　　那么世界上还有没有迄今不为人类所知的、与世隔绝的部落呢？或许有。今年1月，巴西政府印第安事务部修正了其2005年公布的巴西境内与世隔绝部落的数字，从原来的40个增加到67个；2002年对印度尼西亚西巴布亚岛的航空测量表明，虽然传教士们声称，他们亲眼见到了超过40个部落，但这很可能是个远被低估的数字；新几内亚岛的大部分地区也仍待外来者探索，那里真是难以接近或危恶之地。

　　到底哪里会是最后一片与世隔绝之地呢？亚马逊平原深处或新几内亚岛丛林都是可能之选。但对生活在那里的人而言，最好的选择也许是永远不被外界尘世所打扰。

　　(图③：与文明最后接触的地方)

　　最后一块　有待发现的地方

　　你的名字或许无法像哥伦布那样永垂青史，但地球上现在确实仍有未被人类发现的地方，这些地方等待你去发现。

　　从16万年前现代人在东非进化形成开始，人类的生活疆界就一直向外拓展。人类仅用了几千年时间就相继发现了欧亚大陆、澳洲大陆和美洲大陆，并在这些地方建立了很多人类定居点。

　　最后一批真正的新大陆开拓先驱，是波利尼西亚人，大约在2000多年前，他们掀起了穿越南太平洋的最后一个人类迁徙高潮。澳大利亚国立大学考古学家阿瑟尔·安德森称，波利尼西亚人最终在什么地方登上美洲大陆，已很难考证。放射性碳检测显示，最后一批波利尼西亚人在新大陆的定居点，建立于600～700年前。安德森认为，位于新西兰东南部的奥克兰群岛，作为波利尼西亚南部最寒冷和最危险的海域，很可能是波利尼西亚人的最后一批定居点。

　　尽管如此，这些岛屿都绝不是人类发现的最后一块地方。人类发现的最后一块大陆，是在19世纪早期发现的南极大陆。南极大陆被发现后，1913年人类又在西伯利亚沿岸北部极地附近，发现了气候恶劣荒无人烟的北地群岛，这些岛屿直到1930年才得以完全发现。

　　(图④：直到1913年才被发现的地方)

　　最后一块　没有生命的地方

　　无论生物学家在地球上的哪个地方寻找生命，他们往往都能找到，但只有两个地方例外。

　　一个是在南极洲和格陵兰岛发现的一大片为冰雪覆盖的地方，这并不让人觉得奇怪。另一个地方则像是一个谜：智利北部阿塔卡马沙漠中心一块叫做“云加伊”的地方。

　　尽管它是世界上最干旱沙漠中最干旱的地区之一，但云加伊没有生命存在，着实让人不能理解。据美国宇航局的研究人员介绍，这里的特殊环境，使其和地球上任何其他沙漠不同。10多年来，研究人员一直在那里进行实地勘查工作，他们渴望揭开有关陆地生命能承受的最大极限的奥秘，因为它能为在其他星球上找寻生命痕迹提供线索。

　　加州美国宇航局艾姆斯研究中心的行星科学家克里斯·迈克凯说：“现在还不清楚是什么限制了生命在云加伊的存在，原因可能是严重缺乏食物和水。在阿塔卡马沙漠其他存在生命的地方，食物和水都是由苔藓提供。”但这种苔藓没有长到云加伊地区。

　　(图⑤：地方上没有活物的地方)

　　最后一块　未在地图上被标示的地方

　　站在乌兹别克斯坦穆伊纳克小镇的街道上，你看不到喧嚣的海浪，或曾经给从里加到海参崴供鱼的驶进海港的船只。这里曾是苏联风景最秀丽的海滨旅游胜地之一，但现在你所看到的只有一望无际的沙漠。仅仅40年前，这里的阿姆河还是全球第四大湖泊，面积达68000平方公里。

　　现在，这个湖泊几乎全部消失了，只剩下5万平方公里的未在地图上标示的新沙漠。沿途你会经过一片死树林，这些树是在沙漠上造林失败后留下的。那儿还有一排电线杆，没有连接电缆，和一条输送农业排水的沟渠。这是古阿姆河最后的残迹，它运送的水量曾比尼罗河还多，现在，它只能一滴一滴地流入沙子里了。

　　在1991年前，你可能会把责任推给苏联工程师。的确，他们将乌兹别克斯坦、土库曼斯坦和哈萨克斯坦变成了一大片棉花地，就是这块地吸干了这条河90%的水。但在苏联工程师们离开之后，还是没有什么变化。

　　当然，卫星已拍到了这片新沙漠。乌兹别克斯坦尤根奇大学的一位农学家约翰·拉梅尔斯表示，一些人曾试图开车穿越海床，以证实卫星的观测，但多数人没有走出多远。他说：“这里的海床已被彻底勘查过了，但只有很小一部分进行了测量。”剩下的是未探明土地。可能不久就会有人决定，这片新沙漠应该被绘制到地图上，并保护起来。毕竟，它是独一无二的。

　　(图⑥：曾是海边度假胜地，现在成为死水一潭)

　　最后一块　被冰雪永久覆盖之处

　　地球上的冰层正在不断减少，而且速度越来越快，照此下去，哪里将是最后一片有冰雪永久覆盖的地方呢？

　　可以肯定的是那块地方不会在北极。过去20年，北冰洋的永久冰雪覆盖层已减少了1／10，而且冰层消融速度还在不断加快。美国宇航局喷气推进实验室的罗恩·科沃克表示：“四五十年之后，北极的多年冰层会全部消失。”

　　随着北极解冻，南极会成为地球上冰层的最后所在。作为地球上最冷的大陆，南极在可预见的将来仍会基本保持现状。在南极洲东部地区，近年来冰层状况一直相对稳定，甚至还有些微扩大的迹象，这是因为这里的冰层绝少伸进海洋，从而避免了与岸边温暖的海洋水流相遇。由于目前这里的空气温度没有太大变化，因而此处的冰层应该会在一段时期内安然无恙，当然谁也不能保证有多长时间。

　　现在看来，南极洲东部地区将成为地球上最后一片留有永久冰冻层的地方。谁知道呢，也许随着海洋水面升高70米，人类文明都将随之消亡呢。

　　(图⑦：最好在这里融化之前撤离地球)