美国亿万富翁将投资开办首个太空旅馆

　　29日，由美国旅馆业大亨罗伯特·比奇洛投资建造的“太空旅馆”二号试验舱——“创始二号”由俄罗斯“第聂伯”重型运载火箭发射升空并顺利进入预定轨道。此前，俄罗斯曾于去年7月用同种火箭将“创始一号”试验舱送入太空。

　　罗伯特·比奇洛当天在发射现场观看了火箭发射全过程。他表示，比奇洛公司计划在2010年前向太空发射6至10个试验舱；2012年前，公司将发射首个载人太空舱；而到2015年前，他拥有的世界上第一个私人商业“太空旅馆”将全面开张。

　　本报综合报道 61岁的罗伯特·比奇洛在美国是一个传奇人物，正是他把“太空旅馆”的概念由梦想逐渐变成现实。

　　经营连锁旅馆发家

　　比奇洛出生于著名的赌城拉斯维加斯，他从小就对太空充满了梦想，但他前半生的事业却与太空无关。比奇洛在大学读的是商业管理，由于他父亲从事的是

房地产业，因此他1967年从亚利桑那大学毕业后投身与跟房地产相关的旅馆业。

　　当时正是赌城拉斯维加斯大规模扩张的时期，比奇洛想，工作在这座城市的很多人都是来去匆匆的短期打工者，为什么不开一间廉价的、带厨房的、按周收费的旅馆呢？这一经营理念让他获得成功，1988年，他创建“美国廉价套间”连锁旅馆。从1997年开始，他的连锁旅馆开始向全美扩张。到1999年，他的旅馆已经拥有14000多间客房，年盈利近4000万美元。

　　除此之外，比奇洛还投身房地产和金融业。1999年时，他的资产就达到了15亿美元以上。

　　创建航天公司

　　发财之后的比奇洛没有忘记神秘的太空，1990年，比奇洛开始悄悄地资助

UFO和神秘自然现象的研究。10年中他投下了至少1000万美元。不过，比奇洛的太空梦想远远不止这些。1999年，比奇洛创建比奇洛航天公司，宣布他将投入5亿美元建造太空旅馆。

　　太空旅馆的概念由来已久，早在阿波罗飞船登月之前的1967年，著名酒店连锁公司希尔顿集团就提出了太空旅馆的构想。日本的清水建筑公司后来也提出过类似的计划。然而，近40年的时间里，太空旅馆却一直停留在概念上，从来没有谁为此真正投入过一分钱。所以，当比奇洛宣布将掏出5亿美元来建造太空旅馆时，很多人都抱着怀疑的态度。

　　住一晚需百万美元

　　不过，比奇洛是认真的。这一计划的启动，跟美国宇航局的“TransHab”项目有关。TransHab是NASA从1997年开始为国际空间站开发的一种充气载人航天舱。这是一个大胆创新的设计，它发射时体积很小，上天后展开，能大大减少太空舱的成本。然而，由于NASA的预算紧缺，该项目在已经取得大量成果的情况下于2000年被取消。

　　在1999年，比奇洛已经预先得知TransHab项目将被取消。比奇洛航天公司刚成立，他就联系到了该项目的负责人威廉·施耐德博士，很快两人达成合作的协议。而NASA也同意协助和支持比奇洛的进一步开发。在NASA的帮助下，经过几年的规划、研究、设计，2005年10月比奇洛航天公司开始建造第一个“太空旅馆”试验舱“创始一号”。

　　与目前金属硬壳的航天器不同，比奇洛航天公司设计的“太空旅馆”试验舱由若干可充气膨胀的软壳模块组装而成，其最大优点是可节约发射成本。短短的9个月后，它在2006年7月12日发射升空，这时已经没有人怀疑比奇洛是个空想家了。

　　按照比奇洛的计划，他的公司将在2012年发射首个载人太空舱。这个商业化的太空旅馆将会有330立方米的内部空间、宽大的窗口可以饱览地球和太空的美丽风光。不过旅馆虽好，费用也不低，在“太空旅馆”住宿一晚的最低费用是100万美元。

　　花小钱做大事

　　不能不提的是，比奇洛航天公司的总资产为5亿美元，这笔钱听起来虽多，但还不到航天飞机一次发射的费用。而比奇洛却要用它来完成包括研发和多个试验舱及全尺寸太空旅馆的制造和发射在内的所有工作。对NASA或其他政府航天机构来说，这是个不可能的任务。但对比奇洛这个精明商人来说，却能做到花小钱做大事，他的每一分钱都能用到最该用的地方。

　　比奇洛的“创始一号”和“创始二号”的发射地点是俄罗斯东南部奥伦堡州的亚斯内航天发射场，这里只是一个名不见经传的军事基地，他选择的“第聂伯”重型运载

火箭是转为民用的战略弹道导弹。据报道，“创始一号”和“创始二号”的发射费用估计在200万~600万美元之间。这个价格可能是世界上最便宜的。