《科学》杂志称“冲动”由大脑理性开关控制

　　本报特约撰稿池晴佳

　　“冲动”作为一个使用频率极高的词汇，其历史渊源可谓久矣，那句世人熟知的“冲动是魔鬼”曾警醒过无数人。那 么，“冲动”到底是怎么产生的呢？美国《科学》杂志8月刊载文指出，“冲动”其实是由人大脑内充当“理性开关”角色的 部位控制。此文一出，立刻有人提出反对，有科学家从行为学分析指出，冲动其实是人在自然状态下保护自己的一种条件反射 ，两派的争论一时使“冲动”的源起变得扑朔迷离。

　　“理性开关”是什么

　　“冲动”就是明知结果不妙但仍“勇往直前”地做出某种不理智行为。用比较专业的词形容它就是，“非理性行为” (irrationalacts)。著名美国科幻电影《星际迷航》里，柯克船长就曾一度发生性格分裂，处于“头脑发热 ”状态下的他胡乱指挥，让“企业”号星际飞船屡涉险境。在人类漫长的文明史上，非理性行为的例子比比皆是：一位执著的 勇士为登上月球而作出“自杀式”努力，如明朝一个名叫万户的人，曾驾驶“四十七矢飞廉箭”的飞行器，祈望问鼎明月，但 不幸捐躯。世界科学家没有忘记他，称其为“第一个企图乘火箭飞行的人”，并在月球上命名一座“万户环形山”。“一时冲 动”的行为曾谱写了许多厚重的历史篇章。

　　世人在回顾那一幕幕时，不由得会发出叹息，这些人怎么会这么糊涂呢？可这类感慨毕竟有“事后诸葛亮”之嫌。因 为很多作出冲动决定的人都属于精英级人物，具有非凡的魄力，只是因为一时失去理智而“贻笑天下”。那么，他们为何要“ 明知不可为而为之”呢？有科学家研究了人类的一些非理性行为，试图从科学上给出解释。

　　如果有人给你50英镑，你愿意保留其中的20英镑呢，还是丢掉30英镑？听罢这个问题，你可能觉得好笑——这 两种决定不是差不多吗？然而真实情况却并非这么简单。英国伦敦大学的一个研究小组据此做了一个实验，他们将志愿者们分 为A、B两个小组，一开始提供给所有人50英镑的钱。A组参与者面临两个选择：保留20英镑或是选择掷骰子，后一种选 择可能让参与者的钱一分不少或是一文不剩。B组也有两个选择：交出30英镑或是掷骰子。

　　虽然两组参与者面临的选择实无差别，但他们作出的决定却大相径庭。A组中有43％的人选择了要冒“一贫如洗” 的风险掷骰子，B组中相应的比例高达62％。人们选择赌博游戏本身就是一种“冲动”行为，但为何B组参与者比A组更不 理智呢？对于这种差别，该研究小组首席科学家比尼德托?马蒂诺表示：“这可能归结于我们提出问题的方式，一种‘框架效 应’在起作用，比如说在一次事故中，你告诉受害人有80％的生还率或有20％的死亡率，尽管结果相同，但他们的反应是 截然不同的。因为他们会自然地把自己归属于那80％或20％的‘框架内’。”所以，B组的参与者更多是为了避免失去那 30英镑而选择掷骰子。

　　而在实验过程中，科学家们对所有参与者的脑部进行了扫描，结果发现了一个有趣的现象，在作出选择时两组组员大 脑内一个被称作“杏仁核体”(amygdalae)的部位表现活跃。杏仁核体是大脑内颞叶内的一个神经节，因形状呈扁 平似杏仁而得名，在人类的记忆和情感反应中起着重要作用。值得注意的是，在没有选择掷骰子的“理性行为者”的大脑中， 杏仁核体的活动比那些“赌徒”更活跃。

　　研究人员由此认为，人脑中杏仁核体部位充当着“理性开关”的角色，它表现活跃了，人们就容易作出理性行为；反 之，则会出现“冒失鬼”。马蒂诺表示：“我们的研究提供了最直接的神经生物学证据，说明基于杏仁核体作为人类情感控制 中枢，影响着人们作出理性或非理性行为。”

　　冲动只是行为经验

　　古往今来，整个人类群体中好像总有那么一小撮人在“冲动并疯狂”着。有些坏家伙为什么要强奸妇女或是猥亵儿童 ？为何多起连环杀人案凶手要做出如此令人发指的行为？母亲因何要溺死刚出生的婴儿？为什么有人要发动“让整个世界歇斯 底里”的世界大战？用《圣经》中的话说就是，这些人“被黑暗光芒吞噬”。奇怪的是，人类的这种疯狂行为存在统计学上的 规律。有科学家认为，马蒂诺的学说很难对这种群体行为作出解释。

　　德国科学家所做的一项研究表明，“冲动”可能只是人们在日常生活中的一种行为经验，它往往与整个群体的利益联 系在一起。这种冲动在一开始可能是错误的，并有可能对群体的利益造成损害，但会逐渐被理智行为所取代。

　　科学家们要求参与者们完成一个游戏，实验前，每位参与者都可以付一定的钱换回一些代币，而代币对每个人来说都 会有利息，不论他是否在每次实验中都下注。这种情况下，当然会有人想到了钻空子，他们会故意不下注而企图分享利息。科 学家将参与者们分为两组，一组中的参与者可以支付一个代币惩罚那些不下注的“揩油者”，使他们失去代币。另外一个小组 则禁止进行类似惩罚。

　　每轮实验之前，每位参与者都能看到各组的利息情况，然后选择一组加入进去。实验开始后，绝大多数人都加入了没 有惩罚的小组。但随着实验一轮轮进行，更多的人为了使自己最后分得更多的钱，而加入了允许惩罚的小组。到实验快结束的 时候，几乎所有的参与者都加入了允许惩罚的小组。科学家们感到这实在令人费解。因为每个人都是自私的，都想得到更多的 钱，而惩罚则是专门用于惩罚自私行为的。但结果是，几乎所有的人最后都选择了有惩罚的小组。

　　实验过程中，人们的行为都是根据自己的经验判断的。实验开始前，大家都以为可以吃免费的午餐，一拥而上地加入 了没有惩罚的小组。后来他们才意识到，太多的人去“吃”就导致了自己分得的利息要少得多。于是为了自己分得更多的钱， 又趋之若鹜地加入到有惩罚的小组中来。在这个过程中，很明显一开始大多数人都是冲动的，但基于最大利益的考虑又使得人 们冷静下来。这种理论因为可以解释人类的群体行为，得到了很多人的赞同。

　　冲动使人进步？

　　《科学》杂志的文章引起的争论远没有停息，对立两方都准备采取更精密的试验来验证自己的结论。“理性开关”派 计划引入可以对大脑激素作定量分析的仪器，“行为经验”派则想进一步扩大实验的普遍性。两种关于人为何“冲动”的理论 ，第一种是根据现代科学技术试图从生理上探讨冲动的起因，第二种则是以直观的实验为依据的行为学分析。到底谁对谁错， 还是会出现一个新的理论来推翻这两个理论，科学家们现在还无法给我们答案。

　　有科学家分析了目前的两种“冲动”理论，认为非理性行为是人类进化过程中的一种正常行为，从本质上说它促进了 人类文明的进步。仍以《星际迷航》里的柯克船长为例，处于理智状态下的他虽然沉稳，但过于保守，无法处理各种危机；而 “冲动”状态下的柯克船长倒更像一个活生生的人，他的很多大胆举动看似疯狂，但实际上是救飞船于水火之中。

　　从今天来看，人类的很多看起来不可理喻的非理性行为，也对人类文明史有所贡献。以中国历史为例，荆轲刺秦王无 法改变燕国被吞并的命运，但它客观上促进了当时的统一过程。中世纪时，罗马教皇为了“讨伐异教徒”而发动十字军东征， 他们没有改变基督教与穆斯林的对立，但中东名城耶路撒冷却成了各派教徒的圣地。人类文明史需要一些“冲动”的人来扰动 ，这样才会更加丰富多彩，就像一条长河只有经过山岭、峡谷，它的奔腾之势才会得以体现一样。