大选2008美国：爱荷华-决战十天倒计时

　　2007年12月24日平安夜，美国中部爱荷华州的首府得梅因，人们早早回家过节与家人团圆。位于东四街和洛克斯特街口的奥巴马办公室依然灯火通明。志愿者正在为奥巴马做圣诞前的最后努力。有人在给选民发感谢信和圣诞贺卡，有人制作下一次活动的宣传单……

　　一位家住得梅因的华人社团负责人给这些志愿者带去了一些巧克力，他说：“这些孩子为了政治理想，离家千里，不能回家过圣诞。我想让他们舒坦一些。”

　　此时，距离爱荷华州的民主党党内选举还有十天。2008年1月3日，爱荷华这个290万人口的中部农业州，将成为全美国的选举焦点。它是民主党、共和党的党内选举的第一站。熟知美国历史的人都知道，1976年卡特当选，在爱荷华漂亮的第一仗功不可没。

　　1784个公共场所聚会，决定候选人命运

　　和美国大部分州实行的总统初选(primary)不同，爱荷华州是通过党团会议(caucus)来决定党内候选人。全州分为1784个选区，如果某位候选人的支持者在会议上占多数，其他候选人的支持者往往会转变阵营，支持同一位候选人。

　　1972年以来，爱荷华一直是全美第一个进行党内选举的州。这种设置就是考虑到大州和小州之间的平衡，尽量让每个州都发出自己的声音。紧随爱荷华州之后的，是1月8日新罕布什尔州的总统初选。这段时间正好在这两个州的人，也许在随便哪个街角就会撞到全世界最著名的电视主播和记者。

　　参加党团会议有年龄限制，但却不是强制性的义务。12月的爱荷华州，气温已经降到零度以下，路上的积雪有十厘米。在这样的冰雪天里，要动员老百姓们出门参加党团大会，并花上好几个小时辩论投票，是候选人的一大难题。因此，动员爱荷华居民去参加党团会议，也成了候选人的宣传重点。克林顿都亲自出马拍广告，在一个跑步机上气喘吁吁地运动，画外音说：运动很难，去党团会议很容易。

　　激情燃烧的年轻人们

　　得梅因是个只有53万人口的城市，离拍摄《廊桥遗梦》的地方只有半小时车程。平日里，这儿宁静温和。但是爱荷华州在选举中的特殊地位，四年一度地为它吸引来了激情燃烧的年轻人。

　　几乎主要的总统候选人都在这里设置了办公室，他们对志愿者差不多来者不拒。“我们这里永远需要人。”奥巴马办公室的一名接线生说。无论是东海岸的哈佛、耶鲁，还是西海岸的柏克利，都有学生飞过来给候选人做志愿者。他们把参与这样的政治事件，视为实践自己理想的方式和一种宝贵的人生体验。

　　来自加州奥林治县的马里奥·保尼法西欧在伊拉克做了一年的美军上尉，今年5月刚刚回国。他说，在伊拉克的独特人生经验磨练了他识人的眼光，他相信奥巴马的勇气和判断力，尤其是他从一开始就反对伊拉克战争。

　　最后的冲刺

　　最后的十天里，各位总统候选人将进入冲刺阶段。此时，比拼的不仅是智慧和魅力、战略和战术。

　　最近，一家保守电台的主持人拉什·林伯拿着一张希拉里满脸皱纹的憔悴照片大加奚落。 刚刚度过60岁生日的希拉里，正在用行动回应这种对性别和年龄的偏见，她发誓会在1月3日前，在寒风中走遍爱荷华的99个县。

　　在爱荷华的竞选中，希拉里第一次使用了“女性牌”。她请出了她的妈妈多罗西和女儿切尔西助选，在公众面前展现 一个“多面的希拉里”，她深情地对观众说，她的母亲虽然是一名传统的家庭主妇，但是却对她走上竞选总统之路影响深远。她的竞选班子做了一个“我所认识的希拉里”的活动，把希拉里的幼儿园同学、得到过希拉里帮助的陌生人，都运到了爱荷华。让他们现身说法，证明希拉里不是许多人想象的强硬的野心家，她是一个日常生活里让人觉得温暖的人。

　　一名在华盛顿特区的美国大学读经济学的中国学生任洁，在学校组织的一个聚会上见到了希拉里，她回忆说：“希拉里的演讲和魅力实在令人赞叹。她能在几分钟内说服一个陌生人。”也有人抱怨，希拉里的保护工作过于谨慎严密，在公开活动中，她也会给观众签名，但只有她不用观众递来的笔签名。

　　那些被希拉里、奥巴马的明星光环覆盖的其他候选人也没有停止努力。和希拉里、奥巴马动辄上千人的聚会不同，这些候选人限于资金，会选择更小规模的场合来做演讲，每票必争。

　　爱荷华州华人协会的一位负责人参加了理查德森的一场小型演讲。“当时是在一个中产阶级的家里演讲，现场只有20个人”。他对笔者描述。理查德森当天主要讲的是退伍军人的福利问题，但是让听众印象深刻的是，这位新墨西哥州的州长，竟然没有穿西装，只是穿着粗布衣服和适合在雪地跋涉的雨靴。也许这些候选人最终不能当总统，但是有了他们的声音，2008年的美国大选才是一场值得期待的好戏。

　　（作者:南方周末特约撰稿 陆乐 发自圣地亚哥）(燕晓哲先生对此文亦有所贡献) （来源：南方周末）