懂合作的犬才能“从军”

　　懂合作的犬才能“从军”

　　德国牧羊犬是优秀的攻击犬，比利时牧羊犬也毫不逊色，但军犬并不一定要有高贵的出身，杂种狗同样可以成为士兵的得力助手。摩尔说，最重要的是，军犬要将它们的工作当成一件乐事，尤其是对攻击犬来说，它们一定会当着主人的面咬住敌人，这样才能获得奖赏。虽然生性好斗，但类似罗特韦尔犬、杜宾犬和斗牛犬这样的犬种却极少能够满足军方的要求，原因在于：它们不太守规矩，难于驾驭。

　　所有的军犬都是在1到3岁的时候接受挑选和训练的，8岁或9岁的时候便可光荣退役。不幸的是，攻击犬很少能够安度退役的日子，因为这类犬对公众安全构成威胁，所以它们退役后一般会被安乐死。相比之下，靠鼻子吃饭的嗅探犬则可在退役后享受安静的日子直至寿终正寝，它们经常被之前的训练员领养。

　　适于做嗅探犬的犬种包括拉布拉多猎犬、寻回犬和西班牙猎犬，偶尔杂种狗和狮子狗的表现也很出色，但只是少数。

　　嗅探犬要经过4个月的训练才能上岗，攻击犬则只需要2个月。在受训的最后两周，它们要与未来的主人培养“私人关系”，主要就是加深彼此的了解，以便在日后的任务中密切合作。

　　患“弹震症”需退役

　　狗是一种很容易满足的动物，哪怕玩网球这种奖励也会激发它们的热情。在危机四伏的“查理门”检查站，二等兵本·安德森3岁大的黑色拉布拉多猎犬杰克负责检查进入营区的卡车，寻找可能存在的爆炸物。

　　执行任务的时候，8名士兵陪伴在杰克左右，他们个个身穿盔甲，头戴钢盔，手持SA80步枪和手枪。20岁的安德森说：“杰克从不认为自己是在执行任务，而是把它当成一场游戏。当发现一些可疑物品的时候，比如说炸弹引线或者塑料炸弹，它会立即坐下来摇尾巴，提醒我们注意，然后又去玩它的网球去了。”

　　虽然每天有100多辆卡车进入营区，但发现爆炸物的时候并不多，为了让杰克保持警觉，安德森会特意在汽车上安装哑弹。他说：“我现在对狗崇拜得五体投地。”

　　杰克的两个兄弟——克兹和科米特——也都3岁了，它们都是军方的嗅探犬，与其他19只英国军犬共同在阿富汗效力。这是自二战后英国军犬部署规模最大的一次，目前为止尚未有遭遇不幸的军犬。相比之下，美国军犬就没有这么幸运了。2007年初，20岁的下士克里·维恩斯的拉布拉多猎犬库珀被伊拉克的一个陷阱装置杀死。牺牲的美国军犬火化后，骨灰被运回国，安葬在它的家乡达拉斯。

　　在执行任务时，军犬偶尔会被子弹、炮弹弹片击中，或是被散落在地面上的碎片扎伤。但迫使它们退役的一个常见原因却是所谓的“弹震症”(也被称之为“作战疲乏症”)。2007年初，金色嗅探犬麦克斯(一只拉布拉多猎狗)和6岁的攻击犬布鲁(一只德国牧羊犬)被迫退役返回英国，在此之前，由于无法承受子弹和炮弹在头顶呼啸而过时产生的噪音，它们的身体开始出现疲劳迹象。很显然，军犬必须对战区的噪音拥有足够的免疫力。

　　迪金勋章授予动物士兵

　　罗奇八世的主人和训练员名叫韦斯·莱顿，现年43岁，他曾在俄克拉荷马警队的警犬部服役18年，之后成为美国大使馆(与英军驻军位于同一地区)的一名私人安全顾问。

　　莱顿说：“这条狗曾经多次救过我的命，究竟有多少次我现在已数不出来了。它就是我的幸运符。”据莱顿回忆，2006年夏季，他曾经躲藏在伊拉克前总统萨达姆以前的巴士拉宫，但在得到罗奇八世的警告后，他马上离开了。30秒之后，数十枚导弹倾泻到巴士拉宫。

　　军队里现在普遍接受这样一种说法：狗的听觉异常敏锐，拥有所谓“第六感”，这种能力让军犬能够预见到可能发生的攻击。通过观察军犬面对的方向，士兵便可知道攻击最有可能来自什么方向，这已不再是什么秘密了。

　　在第一次世界大战期间，军犬便曾在战壕间传递情报，但直到二战时期，军犬的勇气才得到官方的承认——为了表彰动物士兵在战斗中表现出的勇气和献身精神，英国政府特意设立了迪金勋章，相当于维多利亚十字勋章。

　　2007年获得迪金勋章的军犬是皇家陆军兽医队的黑色拉布拉多猎狗赛迪，这只在阿富汗服役的军犬任务是搜寻爆炸物。在伊拉克服役的军犬中只有一只获得迪金勋章，它就是皇家陆军兽医队的斯伯林格斯班尼犬巴斯特，2003年，这只军犬发现了一个恐怖分子存放爆炸物的军火库。

　　眼下，军队更多的是依靠高科技设备，利用动物士兵似乎与这种趋势相矛盾。但正如人们在巴士拉所看到的那样，军犬能够执行价值无法估量的任务，这是所谓的先进设备无法办到的。现在，这些训练有素的军犬们正在用自己的实际行动向世人证明，它们才是人类最优秀同时也最值得信赖的朋友。