韩国男孩不再为王

　　从幸运女人到不幸妈妈

　　朴杭还是个年轻妈妈的时候，其他妇女经常向她求教秘密。当时，韩国妇女还把生养一个儿子作为她们至高职责，而她一口气连续生了3胎男孩。

　　年过六旬、身为一家报社主管人员的朴杭，如今得到的待遇截然不同。当她告诉别人她有3个儿子，没有女儿时，他们都对她的不幸表示同情。“在一代人的时间，我从一个最幸运的女人转变为一位令人同情的妈妈”，她说。

　　曾经作为亚洲最严格家长制社会之一的韩国，对男婴的偏爱正在急剧退潮，这使得通过B超透视鉴别胎儿性别后，进行堕胎的数量大幅下降。根据世界银行两个月前发布的研究报告，在亚洲几个男女出生数量极大不平衡的国家中，韩国是第一个扭转这种趋势的国家。2006年，韩国的男女婴儿的出生率是107.4：100，尽管依然高于正常水平，但已从1990年116.5：100的高峰开始下降。

　　在韩国，男孩和女孩的出生率差距从20世纪70年代开始扩大，到80年代中期，随着B超技术日益广泛应用，以及工资的增长使越来越多的家庭能承担这种测试，这种趋势变得尤其明显。1990年到1995年间，男女婴儿出生比率的不平衡达至最大，持续保持在112：100左右。

　　直到2002年，这种性别出生的不平衡才不断缩小。2006年的男女出生比率，仅比全球平均水平--107个男孩比100个女孩高出0.4个百分点，已接近人口学家认为正常范围的105：100。

　　女儿与父母可能更贴心

　　偏爱男孩在这片土地上已有数千年历史，部分原因是在一个农业社会里，主要依靠儿子从事农田的强体力劳动。但在亚洲的儒家伦理社会，男人还被赋予了特殊的地位，因为他们被视为家族至关重要的血缘延续的承载者，夫子云“不孝有三，无后为大”。伴随着这种高高在上地位的还有一些前提条件--男人继承家庭遗产--但也继承了责任。长子结婚后，他与妻子要与他的家庭生活在一起，在父母年老的时候，他被期望供养他们，而他的妻子则被期望照料他们。习俗也经常强化了妻子在家庭中低下的地位，其中包括儿媳妇要跪着向家翁呈上饭食。

　　过去，缺乏充裕的社会保障体系，韩国父母将生一个儿子视为老年保障的一种投资。对已婚的韩国男人来说，他们的共同特征是，如果没有儿子会觉得羞耻，有些人甚至休掉不能生育的妻子。

　　到20世纪七八十年代，这个国家进入工业革命时代，经济变革以韩国人难以想象的方式重塑了这个社会。儿子丢下父母流向城市里的高薪职位，而年老的韩国人发现自己的收入不断增长，使他们能够为颐养晚年储备足够的钱，不需要依靠儿子供养。

　　已嫁的女儿，不再受制于她丈夫的家庭，经常回家，给予她们自己年迈的父母以感情或经济上的支持。“女儿与父母的感情联系更亲密，经常回家看他们，而韩国的男子趋向于冷漠疏远”，“韩国健康和社会事务学会”的人口学家金汉坤说。

　　朴杭女士说，这些变化迫使人们重新思考他们旧有的偏见。“在餐馆和公园，你看到一大家子出去用餐或野餐，十之八九，都是妻子带着她的父母与家人一起来，而不是丈夫带着他的父母来”，她说，“从实际上讲，对一个老年韩国父母来说，有个女儿有时候比有个儿子好得多。”