航空界的设计天才

　　今年6 月， 鲁坦将满65 岁。他清楚地记得，自己对航空的热情源自孩提时代对于美国著名火箭专家维尔纳?冯?布朗的崇拜。

　　1955 年， 鲁坦无意中在迪斯尼频道上看到了布朗。这位当时已经大名鼎鼎的火箭专家，在电视上介绍了航空的一些科普知识。“当我看到维尔纳.冯.布朗在太空中行走、探月时，我惊呆了，这一切改变了我的人生。”

　　在此后的几十年，鲁坦开始了一刻不停的追求他的航天梦想。正如《纽约时报》对其的评价， “他为航空而生，没有任何其他东西能让他的视线从天空中移开。”

　　上世纪六十年代，刚刚从加州大学毕业的鲁坦成立了自己的第一个公司—鲁坦航空工厂。鲁坦相信，这个世界上肯定会有很多和他一样疯狂热爱航空的发烧友。于是，他把公司的主要业务确定为向这些发烧友们出售他自己设计的小飞机。当时由于资金不足，鲁坦只能自己想各种办法，来试验自己的设计。他还记得最令他印象深刻的一次试验，当时，他把飞机的一部分捆在汽车顶上，以每小时80 英里的速度狂奔，以此观察飞机的反应。

　　1982 年，鲁坦成立了缩尺复合材料(Scaled Composites)公司，其主要业务是为美国宇航局之类的大客户设计、制造和检测试验模型。在过去三十年中，公司成功试验了26 架载人航天器，包括美国弹道式载人飞船。随着鲁坦和他的公司声名鹊起，他和他的团队吸引了许多人的注意，其中包括微软创始人之一保罗?艾伦和英国航空业大亨布兰森。

　　如今，亿万富翁、维珍航空的老板布兰森已经和鲁坦达成协议，后者负责设计最新的“太空船二号”和“白骑士二代”，布兰森则负责资金和主要设备。很多人预测，布兰森和鲁坦的强强联手，将开创私人公司正式进入航天市场的新纪元。而布兰森在面对媒体采访时也显得踌躇满志：“2008 年将会是太空船之年。”

　　对话伯特?鲁坦

　　“我依旧跟孩子们一样，怀揣航空梦想”

　　B=《外滩画报》R= 伯特?鲁坦(Burt Rutan)

　　B：能谈谈“太空船二号”目前的进展吗？

　　R：我们现在有了很多积累，尽管之前有不好的消息(去年一次试验失败导致一名航空人员丧生)，但目前这项计划进展得很顺利，非动力测试将在年内进行。我们目前的计划是，2010 年开始首次商业飞行，最初的几年，我们计划每周向太空飞行一次。初步计算，每一名旅客需要的成本大约在20 万美元，这个数字要比人们想象的少得多。如果以后条件成熟，我们计划两天发射一艘太空船。这估计还需要至少五年时间，以后的成本可能会继续降低。

　　B：“太空船一号”已成为里程碑，你是如何想到要进入私人航天这一领域的？

　　R：最近二十五年来，越来越多的孩子拥有航天的梦想，他们渴望能够从太空眺望地球。但是随着时间的推移，他们的梦想逐渐化为泡影。面对越来越多孩子的渴望，我不断地在想，我该为他们提供怎样的机会？我认为我依然也是他们中的一员。1993 年，我开始为实现这个梦想而努力，但最大的问题是缺乏资金。1996 年，终于有人告诉我，有一个Ansari X-Prize的奖项，能够提供1000 万美元的资金，于是我想我应该去试试。参赛过程中，我还得到了微软创始人之一保罗?艾伦的鼓励。

　　B：你刚才提到保罗，你们是如何认识的，他怎样加入你的计划？

　　R：那还是在设计“太空船一号”的初期，他是Ansari X-Prize 基金会的成员。当时我觉得艾伦也非常痴迷航天这一领域，所以我们讨论了很多。但我没有意识到他能够给我提供很多的帮助，后来，他直接告诉我，他对我的计划感兴趣，然后我们一起列出了大约二十个工程项目。我说这些工程会耗资巨大，而且很费时间，他不加思索就回答我“：我们一起做！”

　　B：新的合作伙伴理查德?布兰森怎么样？

　　R：布兰森从始至终一直都关注着我的公司，关注着私人航天事业的发展。很久以前，布兰森就已经把目光投入到商业航天领域，这是他与别人不同的地方。但我有时候也有点受不了，因为他每次逢人就说自己的计划、项目。不过我认为布兰森是一个注定要成功的人，他曾经公开说过，即使没有任何人帮忙，他也要将这个计划完成好。我想他一定不是在夸海口。

　　B：一些对于航空事业感兴趣的人对你所从事的领域心存疑虑，因为我们知道航天事业私人化可能会受到一些规范的限制和政府的管理。你对此怎么看？

　　R：我觉得管理是应该的，毕竟最重要的还是安全性。这不仅仅是对航天飞机，普通飞机也要受到约束和管理。从安全问题来考虑，美国已经做得足够仔细了。如果我们通不过安全检测，我们就不能从事该领域的商业计划。除去安全这一点，我们现在从事该领域的商业计划。

　　除去安全这一点，我们现在从事的是别人没有做过的事情，因此管理者不可能马上就会出台一项规则或者管理法令。“太空船二号”毕竟不是V2火箭或水星- 红石(美国弹道式载人飞船)，还没开始载人上天。我要做的就是把我现在所从事的事情完成，那些管理者不可能现在就对还没有发生的事情去做规定，因为大家都不知道未来会发生什么。

　　但从事私人航天飞行器的研发，一定要安全第一，还可以考虑同FAA(美国联邦航空局)合作。我想这是解决问题的唯一办法。