为人体“画地图”的电脑怪杰

　　文彼得·马什：：编译李晖

　　一个只上过20天大学的少年“电脑怪杰”，在德国创立了一家用计算机帮助医生给患者做手术的公司。去年，这家 公司的销售额达到了1.8亿欧元。

　　德国人史蒂凡·韦斯麦尔的创业生涯起步时，正是上世纪80年代初，17岁的他写了一本电脑类书籍，销量达到5 万册，为他带来了约7.5万英镑的收入。韦斯麦尔拿这笔钱开办了自己的公司Brainlab。今天，这家公司已成为全 球领先的专业计算机辅助手术导航系统制造商，其产品能帮助外科大夫进行精密的手术。

　　在首席执行官韦斯麦尔的领导下，这家公司去年的销售额达1.8亿欧元。

　　但在今后几年里，韦斯麦尔可能面临困境。他的公司总部位于慕尼黑，他在其中所占的股份略低于50％。尽管这家 公司在风云变幻的医疗设备领域里证明了自己的成功，但是，这个行业里还有一些重量级选手，例如通用电气、飞利浦和西门 子。一旦它们开始争相收购规模较小的竞争对手，韦斯麦尔的公司想保持独立性并非易事。

　　不过，韦斯麦尔不会考虑这种可能性。如今，在他身上，依然带有当初那个少年“电脑怪杰”的很多特点。

　　只上过20天大学

　　在韦斯麦尔撰写的那本书里，他告诉人们，如何让老掉牙的家用电脑提速，从而运行强大的3D软件制作动画模型。

　　他说：“当初，我与出版商达成协议，只要书的销量突破1.5万册，我拿的版税就可以提高。让大家吃惊的是，这 一天来得挺快。”

　　1987年，韦斯麦尔报考了慕尼黑工业大学计算机专业。在这家德国领先的教育机构里，他只上了20天课就退学 了。他说：“课程太理论化了，我当时急着把自己的想法变为现实。”

　　韦斯麦尔的公司注册于1989年。在公司成立的早期，韦斯麦尔把办公室设在慕尼黑附近的父母家中。经过维也纳 大学软件专家的提醒，韦斯麦尔意识到，先进的计算机技术可以应用于医疗领域。因此，该公司从一开始就集中力量，在这一 领域进行探索。

　　通常，韦斯麦尔的公司购买其他厂家生产的硬件，然后加上自己的软件以及其他专业部件，帮助大夫完成精密的手术 。韦斯麦尔说：“我们提供一种人体的全球定位系统(GPS)。”

　　对风险资本一无所知

　　韦斯麦尔公司的早期融资主要依靠银行贷款，最大的一笔贷款约为250万欧元。韦斯麦尔说：“贷款是寻找资金最 简单的方法。我对风险资本一无所知，也从没费力气去找过。”

　　公司关键的一年是1999年。当时，韦斯麦尔决定大力扩充销售力量。因此，有必要吸收大批外部股东，募集必要 的资金。

　　英国金融机构亨德森全球投资者公司，2001年为韦斯麦尔的公司投资2000万欧元。美国制药集团强生公司出 资2500万欧元。后来，全球最大的芯片公司英特尔出资730万美元。

　　有了这些钱，韦斯麦尔的公司得以在美国这样的大市场里配置销售力量，而以往，它在美国的业务主要依赖批发商。

　　十字路口，何去何从

　　如今，韦斯麦尔公司的员工已有1000多人(大约一半在德国)，其中从事销售和工程方面的人员有400人。而 在1999年，这家公司只有200人；1999年，该公司的销售额为2500万欧元，而去年的前9个月，销售额已达1.8 亿欧元。

　　韦斯麦尔声称，当前的赢利水平“并不高”，公司仍在为过去几年用于产品开发的大笔支出“还债”。

　　公司将来何去何从？韦斯麦尔的回答略带迟疑，这表明，他的公司正处于一个十字路口——它的规模已经大到足以引 起业内大型公司的关注，却还没大到给它们形成巨大压力的地步。

　　一个因素是，一些硬件生产商已经开始销售配有自主知识产权软件的计算机手术导航仪。这些公司将产品销售给关系 密切的医院，可能运用营销能力将韦斯麦尔的公司挤出市场。

　　韦斯麦尔坚信前景光明，但问题是，他是否已为未来的几年未雨绸缪？

　　当然，即使公司被收购，韦斯麦尔仍然年轻，仍可以迎接新的挑战，为自己的企业家生涯增添新的一笔。(英国《金 融时报》)