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据美国广播公司21日报道,一种神奇的细菌能让垃圾堆里的数十亿个废旧塑料瓶身价倍增。这个功臣就是假单胞菌 ,它能把用于制造饮料瓶的PET(聚酯切片)塑料,变成一种用途广泛的生物可降解塑料——PHA。PHA已经在医学上 得到应用,如制作动脉支架和创伤敷料。据统计,全世界每年制造的PET塑料瓶多达数十亿个,但被循环使用的只有很少一 部分。
爱尔兰都柏林大学的生物化学专家凯文·奥康纳和同事知道,在无氧情况下加热PET,能将它们分解成对苯二酸以 及少量石油和天然气;一些细菌能消化对苯二酸,其他细菌则可以在受压情况下制造高价值塑料——PHA。是否存在一种细 菌,既能消化对苯二酸,又能将它转换成PHA?
奥康纳等人对来自PET瓶处理工厂的土壤细菌进行了分析,在只提供对苯二酸这种“能量源”的实验室里,这些土 壤细菌中共有32种存活下来。他们最终发现,3种假单胞菌能够制造PHA。
马来西亚槟榔屿理工大学微生物学家苏德什·库马尔说:“其他很多方式也能制造PHA,并且在经济上更可行,但 奥康纳的研究,为解决垃圾场PET塑料堆积问题找到了一种有趣的方式。”
(供稿秋凌)