冰岛有什么实体经济？

　　“破产”这个词，似乎只适用于某个公司。但是，冰岛这个主权国家，居然走到了破产的边缘，这是为什么呢？

　　◎袁越(发自冰岛)

　　冰岛，一个神秘的地方。

　　冰岛上有什么？肯定有很多冰。冰岛航空公司的飞机上白下蓝，很像是一座浮在海面的冰山。我乘坐一架“空中冰块 ”从哥本哈根出发，穿越大西洋来到冰岛首都雷克雅未克，试图解开这个岛国的秘密。我很快发现，要想了解冰岛，不光要知道它有什么，更重要的是发现它缺什么。

　　没有农业的国家

　　初看起来，雷克雅未克和任何一个欧洲小城没什么两样。整个城市铺得很开，没有明显的市中心，大部分楼房看上去很新，但楼层都不高。最高的建筑就是高达72米的哈尔格林姆大教堂，可惜目前正在大修，漂亮的尖顶被黄色和绿色的脚手架包住了。

　　马路上汽车很多，见不到多少行人。真正的冰岛人都在车里，只有背包客在路上走。根据2008年的人口统计，冰岛现有人口32万人，比不上北京的一个区。其中2/3的人口居住在首都及其周边地区，因此雷克雅未克是冰岛唯一一个可以称得上是城市的地方。

　　很显然，冰岛缺人。但是冰岛并不缺人才。比如那个大教堂，就是以冰岛著名诗人哈尔格林姆·彼得森(Hallg rimurPetursson)的名字命名的，他写的歌颂上帝的组诗《热情赞美诗》(HymnsofPassion) 曾被翻译成多种文字，是世界文学的瑰宝。教堂前还立着冰岛探险家雷夫·埃里克森(LeifrEiricsson)的塑像，他于公元930年发现了文兰(Vinland)，后人认为这就是美洲的北部。也就是说，最早发现美洲的不是哥伦布，而是冰岛人。这尊塑像就是美国政府为了纪念埃里克森发现美洲1000周年，而于1930年送给冰岛的礼物。

　　埃里克森是维京人的后裔。事实上，冰岛最早的居民就是喜欢探险的维京人。维京(Viking)这个词的本义是海盗，他们原来是居住在北欧的农民，后因人口膨胀，不得不驾着轻型帆船四处抢劫，冰岛就是在维京人的海盗船被风吹离航道后意外发现的。

　　从地图上看，冰岛位于大西洋北部，和挪威、英格兰群岛互成掎角之势。冰岛距离最近的欧洲大陆也有将近1000 公里，因此该岛一直没人居住。据说最先发现冰岛的是几个爱尔兰僧侣，但他们只是去寻找一个面壁修行的场所，并没有上岛定居。第一批真正意义上的移民是来自挪威的维京海盗，他们带着从苏格兰和爱尔兰抢来的凯尔特女人，于公元874年上岛定居。现在的冰岛人都是这批海盗的后代，人种相当单纯，因此冰岛一直是人类遗传学家梦寐以求的一个绝佳实验场。

　　地理上的隔绝，不但让冰岛人保持了自己的遗传特征，同时也把冰岛文化原封不动地保留了下来。冰岛语和几千年前的维京语言几乎没有区别，冰岛人至今仍然可以毫无困难地阅读先人留下的古籍。不过，如今的冰岛人都会说好几门外语，因为他们从小就知道，世界上会说冰岛话的人没几个，要想了解世界，同时被世界了解，必须学习别人的语言。在冰岛一家超市，一名顾客无意中掉了一只手套，现场同时响起了4种语言提醒他。

　　说到超市，雷克雅未克超市的货架依然是琳琅满目，没有出现想象中的物资匮乏。我不知道顾客是否比以前少了，但据说价格并没有发生太大的改变。金融危机发生后，冰岛克朗的汇率在几天内贬值了1/3，如今1美元可以兑换107冰岛克朗，几天前这个数字还是69。冰岛克朗对欧元的汇率贬值得更厉害，据说在其他欧洲国家，黑市的汇率已经达到了250 冰岛克朗兑换1欧元，因为他们都不敢冒险，生怕换回一堆没用的纸币。

　　如此大幅度的货币贬值，在其他国家也曾发生过。比如2000年阿根廷经济危机，就使得阿根廷比索在一夜间贬值为原来的1/3。不过，阿根廷是个大国，好歹在生活用品方面能够自给自足。这个条件在冰岛完全不具备，因为冰岛几乎没有农业，只有渔业和畜牧业。除了鱼、肉和奶制品之外，冰岛人吃的所有食品都必须依靠进口。

　　冰岛为什么没有农业呢？

　　肯定不是因为冷。事实上，冰岛虽然地处北纬66度左右，靠近北极圈，但因为大西洋暖流的缘故，冰岛远比同纬度的其他地方要暖和。就拿雷克雅未克来说，这里1月份的平均气温在0℃左右，最冷时也不会低于-10℃，比黑龙江还要暖和。现在是10月中旬，白天的气温通常在5℃左右，很多冰岛姑娘还穿裙子呢。和黑龙江相比，冰岛夏天的气温却不高，7 月份的平均气温为15℃左右。不过，由于全球气候变化的缘故，近几年的最高气温甚至达到过24℃。

　　气温高并不一定就适合农作物生长。因为纬度太高，冰岛的日照强度即使在夏天也不高。另外，冰岛的日照时间变化幅度很大，7月份每天能有20小时的白天，但到了10月中旬就已经明显缩短，每天早上9点才见到太阳，17点就落山了。1月份冰岛每天只有4个小时是白天，别说农作物了，就连人都会得抑郁症。

　　阳光和温度这两个因素加在一起，使得冰岛适合农作物生长的季节很短，一般农作物很难在这里成活。不过，这并不是导致冰岛没有农业的根本原因。要想弄清这件事，必须走出首都，实地考察一下冰岛的农村。好在雷克雅未克的旅游公司没有受到金融危机的影响，依然照常营业。我登上一辆旅游大巴，开始了冰岛南部的探险之旅。

　　从地图上看，冰岛总面积为10.3万平方公里，和韩国大致相当。但是冰岛绝大部分地方都是高原，平均海拔在1 000米以上，气温很低。只有雷克雅未克所在的南部地区有一块低洼平原，适合种植农作物。当年第一个发现冰岛的挪威人因格福尔·阿纳森(IngolfurArnarson)就是选择在这里登岛，并在雷克雅未克建立了第一个居民点。

　　早上9点，探险队迎着朝阳、沿着环岛公路向东开去。冰岛的公路质量非常好，路两边是大片大片平整的牧场，不时可以看到散养的羊和马在悠闲地吃草。一幢幢尖顶的房子散落其间，屋顶被涂成了各种鲜艳的颜色，看上去和苏格兰的农村非常相似。

　　“冰岛牧民都有自己的私人牧场，而且面积很大，经常超过1平方公里。”导游介绍说，“因此在冰岛，离你最近的邻居很可能住在1公里之外。”

　　车子开了很久之后，终于见到一个小村子，中间是学校，周围有十几间民房。冰岛有个奇怪的现象，那就是先有学校，再有乡村。这是因为冰岛政府非常重视教育，在农村投资建设了很多学校，学生们冬季住校读书，夏季则把教室改建成旅馆，用来接待游客。所以冰岛人会选择在学校附近盖房子，开个小店赚游客的钱。

　　冰岛的天气变化很快，突然就下起了小雨。岛上的空气虽然较为干燥，但绝对不缺水。中央高地的冰川融化后形成了很多条小河，把整个南部变成了沼泽地。冰岛多山，瀑布便成了冰岛独特的景观。距离首都最近的大瀑布名叫“黄金瀑布”(G ullfoss)，水势分成3段，加起来高差有60多米，甚是壮观，是外国游客最喜欢来的地方。

　　因为河流多、高差大，冰岛的水力资源极为丰富。水力发电不产生温室气体，因此这几年发展迅速，产生的电力已经可以向欧洲出口。据说目前冰岛的水电出口总额已经占到总出口量的30%，而且还在继续增长。

　　因为电价如此便宜，冰岛人便想出了用电灯光充当阳光来种菜的办法。距离雷克雅未克不远的地方有个蔬菜基地，十几个塑料大棚昼夜灯火通明。当然，用这个方法种出的菜还是比进口的要贵很多，建这个农场更多是出于农场主的个人爱好，兼有旅游景点的功能。

　　塑料大棚需要保温，但用的不是电暖气，而是温泉。冰岛的地热资源非常丰富，经常可以看见有蒸汽从地下冒出来，形成一股股白烟。当初阿纳森第一次登陆冰岛时，被眼前的景象惊呆了，就把登陆点叫做“冒烟的草地”，这就是雷克雅未克这个名字在冰岛语里的本意。

　　雷克雅未克有很多奇怪的特征，大都源于温泉。比如，这里很少见到胖子，因为城市里有许多温水游泳池，一年四季都可以游泳，游泳是冰岛人最喜欢的一项运动。再比如，雷克雅未克在冬季也几乎没有空气污染，这是因为该城的供暖系统全部采用地下温泉水。雷克雅未克街头经常可以看见一个个像地铁通风口一样的设施，上面不断地冒出白烟，这就是遍布全城的温泉供暖系统的排气口。

　　由于欧洲国家对减少温室气体排放格外重视，地热发电正逐渐成为冰岛的一个新的经济增长点。目前冰岛的地热发电已经可以占到发电总量的30%，增长空间很大。

　　冰岛丰富的地热资源还给冰岛人带来一个意外的礼物——间歇喷泉。间歇喷泉的英文Geyser就是来自冰岛语，冰岛是欧洲大陆唯一有间歇喷泉的地方。这地方坐落在雷克雅未克的东北方向，方圆1公里的范围内有大大小小十几个泉眼，每一个都有名字。历史上最有名的一个间歇喷泉叫做“大盖瑟”(TheGreatGeysir)，喷发时能把水柱喷到2 0多米的高空，吸引了很多欧洲探险家专程前来观赏。后来因为地震的缘故，“大喷泉”停止了喷发，取代它的是一个名叫“ 斯特洛克”(Strokker)的间歇喷泉，每隔5～6分钟喷发一次，水柱也能达到十几米的高度，吸引了大量游客驻足等待。

　　旅游业是冰岛的支柱产业之一。因为冰岛缺乏劳动力，自然资源也很贫瘠，因此冰岛几乎没有任何像样的工业。以前冰岛人只靠打鱼为生，后来发展起了旅游业，再加上水电和地热发电、铝矿出口、少量新兴的高科技企业(主要是生物技术和软件业)，以及近几年才火起来的金融业，就是冰岛人获取财富的全部来源。因为人口少，这六大行业赚到的外汇足以把冰岛变成“人类发展指数”排名第一(2007年的数字)、人均GDP排名第4(2007年数字)的富裕国家。于是，冰岛人放弃了种田的打算，纷纷离开农村，搬到雷克雅未克，过上了城里人的生活。

　　但是，他们忘记了，冰岛的实体经济规模都很小，总体国力不强。如果没有农业作为保障，无法做到粮食自给自足，一旦经济出了问题，后果就严重了。

　　没有树的国家

　　雷克雅未克有不少松树，但都不高。一出城，就看不到一棵树了。

　　世界上没有树的地方有很多，但是人们不会对青藏高原或者撒哈拉沙漠没树感到好奇。冰岛则不同，这里气温不低，降水充沛，照理说应该适合树的生长。

　　“冰岛以前是有树的。”导游介绍说，“冰岛的森林覆盖率曾经高达25%，就连高原上也能找到森林的痕迹。但是 14世纪欧洲的小冰河期把树都冻死了，现在整个冰岛的森林覆盖率只有1%，冰岛是一个没有树的国家。”

　　导游的解释并不准确。事实上，冰岛早期移民的乱砍滥伐和过度放牧，才是真正的罪魁祸首。根据冰岛历史文献记载，第一批上岛的维京人欣喜地发现这里和挪威南部很像，到处绿树成荫，土壤肥沃。于是他们按照挪威农民惯常的做法，把大片大片的桦树林伐掉，开辟成了农田和牧场。他们还从欧洲引进了牛、猪、山羊、绵羊和马等牲畜，并采取放养的方式，任由它们自己上山寻找食物。冰岛上几乎没有任何野生动物，因此家畜们没有竞争对手，繁殖的速度很快。可惜这样的好日子只持续了100年就到头了。移民们惊讶地发现，原本覆盖着一层厚厚土壤的高原，逐渐变成了坚硬的沙石地，不但不长树，连草都没了。靠近海边的低地虽然尚存一层土壤，但质量下降，严重影响农作物的收成。

　　资料显示，在维京人上岛后的头50年里，就砍伐了冰岛80%的原始森林。新移民们放养的猪和山羊不但啃光了野草，也把小树苗都吃掉了。即使侥幸活下来的树苗，因为生长速度缓慢，根本来不及补充。

　　更令人惊讶的是，考古学家在分析了维京人留下的遗址后发现，最早来到这里的移民们浪费木材的现象十分严重，大部分木头不是被烧掉了，就是干脆堆在那里没有被利用，这说明早期移民们根本没有意识到问题的严重性。

　　那么，为什么会发生自毁家园的事情呢？难道维京人不够聪明、或者缺乏远见吗？美国著名生态学家、人类历史学家贾雷德·戴蒙德(JaredDiamond)教授不这么认为。他在讲述人类文明毁灭历史的《崩溃》一书中阐述了自己的观点，在他看来，维京人一点也不傻，也并不缺乏远见，但他们缺乏科学知识，错误地照搬祖先流传下来的经验，没有意识到冰岛是一个和挪威、英格兰都很不一样的地方，其生态系统要脆弱得多。

　　原来，冰岛形成于2000万年前，是一个非常年轻的火山岛。冰岛上的土壤大都是火山灰堆积而成，质地松散。冰岛的植被起到了保持水土的作用，一旦这层保护膜被破坏，火山灰暴露于空气之中，即使不被冰岛特有的狂风吹走，也会被经常泛滥的河流冲刷到海洋里。于是，整个冰岛的土壤在人类上岛后锐减50%，原本植被茂盛的高原地带现在变成了寸草不生的戈壁滩。当年美国航空航天局为了培养登月宇航员，在全世界寻找一块看上去像月球的地方，最后居然选中了冰岛！

　　缺乏树木，对于古代冰岛人来说几乎是致命的。他们找不到造房子的材料，只能住在阴冷潮湿的石头房子里。他们找不到造船的材料，只能费尽千辛万苦从挪威搬运。他们找不到煤，也没有能力利用地热，只能用干草和粪便烧饭。到了晚上，全家老小必须挤在一起睡觉，依靠体温相互取暖。事实上，冰岛直到1950年才有了暖气。

　　考古学家对早期冰岛人的一个垃圾场进行过详细的研究，结果显示那里最早的动物骨骼主要是猪和羊，渐渐变成了容易捕杀的海象和海鸟，后来海鸟都被猎光了，只好去猎杀海豹，最后海豹也都被杀光了，垃圾场里的动物骨骼就都变成了鱼骨。好在海洋够大，冰岛人一时不用担心鱼被吃光，于是渔业逐渐变成了冰岛的支柱产业。古代冰岛人就是靠贩卖咸鱼，从欧洲大陆换回了小麦、蔬菜、水果，以及其他大部分生活必需品。海鱼直到今天仍然是冰岛最重要的出口货物，占冰岛货物出口总量的70%。

　　不过在古代，出海捕鱼是一件非常危险的工作。冰岛渔民有个传统一直延续至今，那就是父子绝不同时出海，防止断子绝孙。早期的冰岛人还有一个可怕的习俗，老人快死的时候都要独自进山，美其名曰“和祖先一起赴宴”。

　　冰岛人不但要应对自然资源的匮乏，还必须时刻提防火山爆发，以及由此引发的地震。冰岛每5年都要来一次火山爆发，喷出的火山灰有毒，往往会将成批的动植物杀死。如今冰岛政府在每一条河流的上方都安置了硫磺检测仪，时刻监视河水中的硫磺含量，用来预报火山爆发。至于地震更是家常便饭，今年5月雷克雅未克附近刚刚发生了一次6.4级地震，毁坏了大量房屋，幸好没有死人。雷克雅未克的建筑条例上清楚地写着:所有房屋必须能抗8级地震。

　　多年的艰苦生活，把冰岛人培养成为一个性格坚毅、很能吃苦的民族。不过，因为历史上吃过不少苦头，冰岛人一直给人一种顽固守旧的印象。丹麦政府曾经给冰岛人提出过很多建议，试图帮助他们提高生产效率，但均被一口回绝了。冰岛太脆弱了，冰岛人宁可保持传统，也不愿尝试新鲜事物，因为历史上任何一次革新最后往往都被证明是不成功的。

　　“看这个咖啡馆，我印象很深。”回首都的路上，导游指着路边一座不起眼的小房子对我们说，“去年冬天刮过一次暴风雪，路被堵住了，很多人被困在荒郊野外回不了家，不得不挤进这间小咖啡馆过夜。结果那天晚上有300多人进了这间屋子，大家人挤人站了一晚上，热闹极了。”

　　导游的故事正好说明了冰岛人的另一个天性:团结。当人类面对极端险恶的环境时，必须团结起来才能应付灾难。1 000年前，当冰岛人终于意识到森林即将消失时，便迅速团结起来，共同制定新的乡村法规，停止砍树，禁止在高原放养猪和山羊，并通过协商限定了每家允许饲养的绵羊头数。1000年后的今天，冰岛人建立了世界上最完善的福利制度，保证每个人都能过上有尊严的生活。他们知道，在这样一个艰苦的环境里，如果不互相帮助，只有死路一条。

　　没有退路的国家

　　“看这些国旗，都是冰岛人自发挂出来的。”我们的导游一整天只字未提金融危机，快进城时看到路边到处飘扬的冰岛国旗，终于忍不住了，“这几天冰岛人都不约而同地决定，不再讨论金融危机了。我们不需要悲观情绪，也不需要恐慌气氛，我们需要团结起来，共同对付眼下糟糕的局面。”

　　导游开了口，一车人便都活跃起来。很多欧美游客居然都是因为金融危机导致的冰岛货币贬值，才决定来冰岛一了夙愿的。“以前冰岛太贵了，玩不起。”一位英国游客说，“我住的旅馆，如果按照以前的价格，需要150欧元一晚，现在只要80欧元。”

　　但是对于冰岛人来说，情况正好相反。他们的工资是按冰岛克朗支付的，但他们平时购买的商品大都是用外汇从国外进口的，他们的房贷也都听从冰岛银行的建议，改为外币短期信贷。这样一来，当冰岛克朗在短时间内大幅度贬值的情况下，冰岛人的生活立刻变得困难起来。

　　“所幸现在物价还算稳定，而且普通储蓄账号还没有受到影响，我们仍然可以随意提取现金。”导游说，“但是所有那些带有投资性质的银行账号都被冻结了，很多人积攒了一辈子的养老金统统赔光，老年人都很愤怒，不知道该怎么办才好。 ”

　　为了节省宝贵的外币，冰岛政府规定冰岛人不能随意兑换外币，如有特殊需要，必须向银行出示飞机票，才能从银行换取外汇，限额是5万冰岛克朗(不到500美元)。

　　“是什么原因导致金融危机的呢？”我问导游。

　　“我也不知道。”导游无奈地回答，“我国总理号召大家先不要急着找出凶手，而是尽快想办法摆脱目前的困境。”

　　确实，从表面上看，金融危机发生在冰岛是一件不可想象的事。冰岛人素以行事谨慎小心著称，冒险不是他们的天性。冰岛人是北欧最勤奋的工人，平均每周工作47个小时。相比之下，其他北欧国家只有38小时。冰岛的贫富差距非常小，衡量贫富差距的基尼系数几乎是全球最低的。冰岛人的福利制度世界领先，不但6～16岁的基础教育全部免费，就连生病住院也都基本免费。冰岛社会高度统一，就连个人所得税的税率也都是统一的37%，无论挣多挣少都一样(个税起征点为10 万冰岛克朗)。冰岛的失业率一直维持在1%以下，这个数字意味着冰岛人只要想工作，就一定有活干。

　　所有这一切，都在一夜之间化为泡影。

　　“昨天的报纸说，冰岛将退回到30年以前。”导游叹了口气，“我们都不知道未来将会发生什么。”

　　冰岛唯一的一份英文周报《葡萄藤》(Grapevine，意为“小道消息”)发表了一篇社论，题为《骷髅经济》。该文作者认为，冰岛金融危机的责任必须由三方面来承担。首先，冰岛中央银行必须为他们愚蠢的经济政策承担责任，他们错误地估计了形势，为了遏制通货膨胀，不惜采用高利率政策，诱使冰岛银行向外国银行大量借钱，而且大都是短期信贷，最终造成了资不抵债，不得不宣布破产。其次，冰岛政府也有责任。冰岛政府于2000年宣布取消金融管制，放弃了对银行系统的监管，间接纵容了冰岛银行不负责任的投机行为。最后，该文作者认为这次金融危机的深层原因在于冰岛民众放弃了节俭的传统，开始追求奢华的生活方式。冰岛人在银行的鼓动下，不断贷款买房买车，而且房子越买越大，车子越开越好，大大超出他们的支付能力。

　　“不过我不觉得冰岛人比其他国家的人更奢侈。”我住的那间小旅馆的经理对我说，“一年前，雷克雅未克近郊一幢 250平方米的大房子售价大约是7000万冰岛克朗，按照过去的汇率大约相当于100万美元。普通冰岛人的平均月工资是35万冰岛克朗，相当于5000美元，一个普通家庭只要节俭一点就能买得起这样的房子，更别说那些高薪人士了。至于说豪华车，在冰岛这个地方生活，确实需要一辆好一点的越野车。”

　　这位经理的话代表了很多普通冰岛人的想法，他们不觉得自己做错了什么。

　　那么，毛病究竟出在哪里呢？英国《泰晤士报》刊登了一篇文章，把矛头对准了两个冰岛人。一位是冰岛前总理戴维 ·奥德森(DavidOddsson)，他曾经担任过13年冰岛总理，于2004年下台，但却在下台后的第二年摇身一变，成为冰岛中央银行的行长。奥德森是个极端的右派分子，坚决拥护资本主义市场经济，他最崇拜的人就是英国前首相撒切尔夫人和美国前总统里根。在奥德森的领导下，冰岛银行不惜一切代价对外扩张，最高时冰岛三大银行总资产达到了14.4 万亿冰岛克朗，相当于1280亿美元。而冰岛2007年的国内生产总值才只有1.3万亿冰岛克朗，约合103.7亿美元。也就是说，冰岛三大银行的资产达到了国内生产总值的10倍。

　　第二位罪魁祸首是冰岛商人托尔·比约格夫森(ThorBjorgolfsson)。他是冰岛运输业大王的儿子，1993年趁独联体刚刚解散的机会去俄罗斯办厂，淘到了人生第一桶金。之后他转向国内发展，此时恰逢奥德森把冰岛银行全部私有化。他抓住机会买下了冰岛三大银行之一的Landsbanki银行45%的股份，从而进入银行业。经过几次成功的操作后，比约格夫森成为冰岛第一个身家超过10亿美元的富翁。他和他的家族把触手伸向世界的各个角落，买下了许多外国知名企业，甚至包括英超球队西汉姆联队。

　　奥德森的自由派经济政策，再加上托尔的榜样作用，让一小批冰岛银行家摩拳擦掌，开始了冒险生涯。一位冰岛人告诉我，冰岛民间私下列出了一个25人名单，其中大多数都是银行家。冰岛人认为就是这25个人把冰岛经济搞垮了。

　　不管这个说法是否正确，有一点可以肯定:冰岛虽然很富，但毕竟是个很小的国家，综合国力并不强大。1280亿美元对于一个大国来说，并不是一笔了不得的巨款，但对于冰岛来说，这笔钱足以颠覆整个国家的金融体系。

　　像冰岛这样的小国，禁不起试验。

　　根据最新消息，冰岛现任总理哈德尔在把三大银行收归国有之后，立即任命了两位女性担任新的银行经理。这一任命似乎传达出一个信号，冰岛人要用女性的稳重作风取代年轻男性们的冒险冲动，冰岛人准备回归传统了，美国式的乐观主义和消费主义在冰岛走到了尽头。

　　诺贝尔文学奖获得者、冰岛作家哈德尔·拉克斯内斯(HalldorLaxness)曾经说过这样一句话:人世间的喧嚣聒噪终将停止，所有荣华富贵都如过眼云烟。当一切都结束后你会发现，人生最重要的东西就是咸鱼。

　　结语

　　在联合国世界遗产名录上，冰岛只有一个地方被列为世界文化遗产，这就是冰岛的古议会遗址Thingvelli r。这是冰岛人最为骄傲的地方，因为在这里曾经诞生了人类历史上第一个民主议会。

　　大约在公元930年，散落在冰岛各处的移民们决定召开一次全体国民大会，制定一份共同的法律。会议地点定在冰岛西南角的一个大湖旁边，交通相对方便。虽然如此，住在东北角的冰岛人仍要长途跋涉17天才能到达这里。

　　会议制定了冰岛的第一部法律，选出了立法委员，并选出了一名最高法官，任期3年。当时冰岛还没有文字，这位最高法官的主要任务就是每年夏天开议会的时候，站在一块大石头上高声把法律条文背诵一遍。这块石头被冰岛人称作“法律石 ”(LawRock)，是冰岛最高宪法的象征。可在当时，谁都可以站在这块石头上发表自己的意见，因此这块石头也成了冰岛民主的象征。

　　冰岛议会成立后的最初几百年里，冰岛人共同管理这个小岛，日子过得相当太平。冰岛人甚至通过议会表决的方式决定放弃从挪威带过来的“异教”，把基督教立为国教，但同时也允许“异教徒”们恪守自己的信仰。

　　可惜好景不长，13世纪时冰岛爆发了内战。战争虽然催生了著名的冰岛萨迦(Saga，描写战争英雄的长诗)，但却造成了大量伤亡，民不聊生，最后不得不把挪威国王请来做冰岛的最高统治者，希望借助他的力量平息暴乱。从此冰岛成了挪威的附属国，后来又被丹麦统治，成为丹麦的附属国。

　　1944年，冰岛趁欧洲战乱未息，宣布独立。独立仪式正是在这个古议会遗址举办的。

　　说起来，这个选址很有象征意义。原来，冰岛位于大西洋中脊(Mid-AtlanticRidge)之上，这是美洲板块和欧亚板块之间的一条断裂带，因为地壳运动的缘故，这两个板块正在缓慢分开，这就是为什么冰岛有那么多火山和温泉的缘故。这条断裂带横穿冰岛，形成了一条狭长的山谷。古议会遗址位于一个山谷内，两侧石壁正好形成了一个半封闭的空间，很适合演讲者发表演说。

　　古议会遗址连接了东西两块大陆。与此相似，古议会的作用，就是把对立的双方拉在一起，相互交流，相互协商。冰岛现在最需要的就是这种精神，因为无论是左派还是右派，无论是自由派还是保守派，都无法独立解决当前的问题。如果任凭某一派别胡作非为，对于冰岛这样一个自然资源十分贫乏的小岛来说，结果很可能是致命的。

　　从长远看，地球就是宇宙中的冰岛。总有一天，地球也会像冰岛一样，成为一个孤立无援、资源耗尽的地方。冰岛的今天，就是我们的明天。-

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