小行星撞击地球大气层的假想图。东方IC供图

当地时间12月21日，英国民众在“巨石阵”前狂欢，迎接冬至的到来。东方IC供图

　　12月22日，太阳照常升起，一些人依据玛雅历法得出的“世界末日”预言不攻自破。同一天，美国媒体报道另一则“好消息”，美国航空航天局解除2040年一颗小行星可能撞击地球的警报。

　　一度推断有撞击可能

　　这颗小行星代号为2011 AG5，直径大约140米，2011年1月由美国航天局资助的卡塔利娜巡天系统发现。随后，研究人员对它实施9个月跟踪观测，一度推断它有在2040年2月撞击地球的可能。

　　只不过，这颗小行星与地球撞击的可能性不大，低于百分之一。

　　一些研究人员说，经过测算，在地球周边的太空空间中有一处宽大约363公里的区域，称为“锁眼”。如果小行星2011 AG5在2040年2月经过这一区域，地球的引力会把它“捕获”，使它飞向地球。

　　这颗小行星体形不大，但一旦与地球相撞，威力不小，会释放1亿吨三硝基甲苯(TNT)爆炸的能量，是第二次世界大战时期美国所投放原子弹当量的数千倍。

　　美航天局撤警报

　　美国航天局研究人员本周说，先前观测结果显示，2011 AG5飞行轨道的不确定性较大。

　　美国有线电视新闻网22日援引航天局人员的话报道，美国夏威夷大学马诺分校研究人员今年10月通过多日观测，成功缩小这颗小行星今后可能的飞行范围。

　　美国航天局说：“加利福尼亚州帕萨迪纳喷气推进实验室近地天体计划办公室的全新数据分析结果显示，这颗小行星2040年没有与地球相撞的风险。”

　　研究人员认定，这颗小行星2040年2月与地球之间的距离不会小于89万公里，即超过地球与月球距离的两倍。

　　确定轨道不容易

　　夏威夷大学天文学学院学者戴维·托伦告诉美国有线电视新闻网记者，确定2011 AG5的飞行轨道不容易。

　　这颗小行星距离太阳非常近，因此，研究人员只能在天空亮度较小的情况下观测。从小行星升高到望远镜能够观测的高度至阳光变得太亮，之间只有大约半个小时。

　　另外，地球大气层会对观测造成负面影响。由于阳光散射作用，小行星的形状会显得模糊。“大气层中的气流会使东西模糊，”托伦说，“我们必须不断尝试，等待那些大气活动平静的夜晚。”

　　托伦与同事发现，这颗小行星呈细长形，因而在旋转过程中会产生亮度变化，从而对地面人员的观测构成另一个挑战。“有时你能抓到它，有时它会失去踪影，这取决于你在哪一晚观测。”

　　蒋骢骁(新华社供本报特稿)

　　延伸阅读

　　现代玛雅人渴望融入新纪元

　　2012年12月21日，玛雅历法中为期5125年的“长历纪元”结束，进入新纪元。当所谓的“末日论”让古代玛雅人成为世人瞩目的焦点时，生活在墨西哥的现代玛雅人则对这一天寄予希望——玛雅文明得到拯救，玛雅人走出被社会排斥的阴影、融入新纪元。

　　玛雅后裔的希望不是没有根据。墨西哥作家胡安·比略罗在《改革报》专栏中写道：“经典时代的玛雅人已成为历史，如今的玛雅后裔没有历史。”

　　墨西哥国立自治大学发布的研究数据显示，墨西哥国内现有文盲550万人，其中34%是土著人，土著人的文盲率是墨西哥平均水平的3倍。具体到玛雅人，仅有5.59%的玛雅人完成高中教育，2.94%的玛雅人拥有硕士学位。“社会对玛雅人不公。玛雅人的机遇比普通人少得多，”墨西哥国内屈指可数的玛雅裔考古学家和历史学家胡里奥说。对于一个普通玛雅人，离开村庄去上大学不是一件易事。

　　在经济收入方面，玛雅人的现状也不容乐观。统计数据显示：每10名玛雅人中就有2人没有经济收入，5人日均收入在3至7美元之间，仅有1人日均收入超过17美元。此外，“除面临墨西哥穷人的普遍困境外，土著人还面临一定程度的民族歧视，经常受到社会排挤，”胡里奥说。

　　所谓的“末日论”使得远离尘嚣的玛雅人重新登上历史舞台。来自美国、加拿大、德国、俄罗斯、中国的游客纷至沓来，参观访问这些散落在墨西哥、危地马拉、萨尔瓦多、洪都拉斯和伯利兹的玛雅文化遗址，感受玛雅文化氛围，欣赏几千年前玛雅人创建的计年历法和天文体系。“玛雅人现在红遍全球了，”参观奇琴伊察遗址的美国游客约翰说，“我也来这里吸收点玛雅能量。”

　　不过，奇琴伊察的工艺品小贩圣地亚哥不认为这股热潮会持续很久。“多数游客都是一日游，他们再也不会返回这里。他们在这里购买传统手工艺品，和我们这些玛雅后裔合影留念，但是他们并不了解我们，只是把我们当做历史的一部分来欣赏，事实上他们对现代玛雅人的生活一无所知。”

　　“目前有80万名玛雅后裔居住在墨西哥，仅有60%会说玛雅语。这一古老的语言在逐渐消失，很多年轻人因为害羞而不肯学，还有一些移民海外再也没有回来，”导游迭戈说。不过，迭戈也称赞近几年来墨西哥政府帮助玛雅人融入社会的做法。“现在有越来越多的双语学校(西班牙语和玛雅语)，这绝对是保存玛雅语言和文化的好方法。”

　　胡里奥认为，了解过去有助于看清未来，“如果人们关注玛雅文化，就不会对12月21日产生‘世界末日’的误解。世人也会更加宽容地接纳玛雅人。我们玛雅人希望在新纪元里更好地融入世界。”(据新华社电)

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　　“末日避难地”赚了一笔

　　尽管玛雅人从未预言世界在12月21日终结，但这个日子对不少人而言仍不同寻常，至少是个聚会借口。一些“避难地”聚集相当人气，如法国比利牛斯山脉和俄罗斯地下碉堡。此情此景，不少人或可赚上一笔。

　　●墨西哥梅里达

　　大约1000人聚集在墨西哥尤卡坦半岛梅里达市一个会展中心，相距奇琴伊察玛雅城邦遗址大约一个半小时车程。他们自称萨满教巫师、预言家、占星师、哲学家和瑜伽行者。他们不相信末日说，认为当地时间21日5时是“新纪元”的开始，为此，选择在梅里达迎接新时代。聚会持续至23日。

　　●法国比加拉什村

　　法国有传言，位于法国比利牛斯山脉的比加拉什峰是唯一能逃离毁灭的地点。一个巨大的不明飞行物和外星人藏匿山下，只待破土而出，把周围的人带到安全所在。法国政府并不这样认为，事先派出宪兵封锁通往比加拉什峰的道路，以防外人上山“骚扰”200多人的村庄比加拉什村。这个小村庄风景宜人，由于有传言称这里是躲过“世界末日”的风水宝地，因此该村庄吸引众多游客前来避难。

　　●塞尔维亚勒塔尼山

　　塞尔维亚人选择相信本国金字塔形的勒塔尼山。当地传说，勒塔尼山曾吞噬一名邪恶巫师。末日降临时，巫师将在一团火球中重获自由，火球吞没山顶，令勒塔尼山打开，成为安全庇护所。勒塔尼山一些古老煤矿通道对外开放，数十人进入。当地村民弗拉达·米尼奇说：“有人甚至从遥远的荷兰打来电话，寻求庇护。他们要求越靠近勒塔尼山越好。”

　　●俄罗斯地下碉堡

　　俄罗斯首都莫斯科中心有一座地下碉堡，位于地下65米处，最初设计目的是为防止核武器攻击，现在是小型博物馆所在。博物馆有独立供电、供水和食物供应，但空间有限。博物馆推出1000张门票，向每位“避难者”收费1500美元。博物馆承诺，如果末日没有到来，“避难者”能得到50%费用退还。

　　●英国“巨石阵”

　　英国人青睐英国威尔特郡“巨石阵”。数以百计民众聚集在这里准备“末日聚会”。英国最为知名的德鲁伊教徒阿瑟·尤瑟·彭德拉根说，聚会规模大于以往。他和其他德鲁伊教同伴一样，相信这不是末日，而是一种轮回。彭德拉根说：“相比终结，我们更倾向把它看成一个新开端。”

　　●意大利奇斯泰尔尼诺

　　意大利的传说把南部城市奇斯泰尔尼诺描绘为避难地。这座城市在露天广场举行聚会，用热气球和音乐迎接21日。意大利《新闻报》援引奇斯泰尔尼诺市长多纳托·巴卡洛的话报道：“等待末日来临时，没有人会想睡在别的地方。”巴卡洛先前说，他不相信世界即将终结。不过，众多游客仍要凑个热闹，火热预定当地旅馆。

　　(据新华社)