韩国首枚运载火箭罗老号刚刚发射升空,这是罗老号第三次也是最后一次发射;此前罗老号曾两次发射失败、多次推迟发射。
预计,将在发射后1小时左右确认卫星是否进入预定轨道。大田人造卫星研究中心将在发射12小时后与卫星进行信息接收,那时将可以确定“罗老”号的发射成功。
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罗老号为两级火箭,第一级由俄罗斯赫鲁尼切夫国家航天研究和生产中心制造,推力170吨。第二级火箭为固态燃料火箭,由韩国制造,推力8吨。火箭总重140吨,长33米,直径2.9米。
第一次发射罗老号于当地时间2009年8月25日下午5时(北京时间下午4时)发射升空。但“罗老”号的二次分离晚于预定设计,未能将搭载的科学技术卫星送入预定轨道。发射约70分钟后,韩国当局宣布火箭未能进入预定轨道,发射“部分失败”。韩国自主研发的第二级推进火箭发生故障,卫星整流罩未能张开,导致整体质量过大坠回地球。该火箭搭载的卫星残骸已在澳大利亚北部城市达尔文的郊外被发现。
第二次发射罗老号于当地时间2010年6月10日下午5时01分(北京时间下午4时01分)再次发射。火箭在飞到70千米高空后和地面失去联系,随后证实火箭在该高度脱离轨道坠毁。这是罗老号第二次发射失败。韩国方面宣布将继续发射,直到成功为止。
争执由于发射失败的原因是发射后第137秒运载火箭发生爆炸坠毁,而这正好发生在俄罗斯专家研制的一级液体发动机工作期间,它本应工作232秒。据此韩专家称“火箭爆炸时刻正好是俄专家设计的第一级发动机在工作,事故原因不言而喻”,俄方反驳称“原因可能是韩国制造的第二级发动机提前点火造成的,上次失败的原因就在韩方。”
第三次发射罗老号的第三次发射预计于2012年10月进行。原计划于2012年10月26日下午3时30分至7时第三次发射的“罗老”号火箭,因为26日上午在发射准备过程中出现异常情况,原定于当天进行的发射被延期。之后,“罗老”号定于11月29日下午发射,并在28日进行了发射演练。但在发射前,“罗老”号的发射计划被迫取消。