科学家破解“气味之王”榴莲的基因

2017年6月10日，在泰国曼谷一家商场，选手们参加吃榴莲比赛。（新华社发）

新华社北京10月13日电（记者金悦磊）新加坡科学家最近揭开了榴莲刺鼻气味的奥秘。

英国广播公司10日报道，新加坡研究人员发现，榴莲的刺鼻气味来自一种气味基因。

在一群不愿具名的榴莲爱好者的资助下，一个由5名科学家组成的团队，历时3年，首次完成榴莲完整基因图谱的绘制。

参与研究的遗传学家帕特里克·谭说：“我们的分析显示，榴莲含有一种易挥发的硫化合物。这也印证了很多人觉得榴莲有股硫磺味的观点。”

科学家说，这一发现意味着未来有可能创造出“无味或气味清淡”的水果。

但这一发现让榴莲爱好者们心情复杂，喜好榴莲的人正是钟爱那股特殊的刺鼻气味。

一名榴莲爱好者在社交媒体上说,“没有了气味的榴莲就像是一具没有实质的空壳”,就像“一个丢失了灵魂的人”。

研究人员称，榴莲独特的气味对它在野外生存有着特殊的作用：能够吸引动物食用，由此传播种子。

榴莲被种植于东南亚热带地区，是当地常见水果。由于气味刺鼻，新加坡禁止在公共交通工具上携带榴莲。

研究人员还发现，榴莲的基因组包含约4.6万个基因，约是人类基因数量的两倍；榴莲的历史可追溯到6500万年前，与可可树有亲缘关系。