潘基文接替安南成为联合国第八任秘书长，安理会贺电：亚洲国家的“共同荣誉”。不过，对潘基文而言，未来五年的联合国秘书长之路并不平坦，可谓前路坎坷，任重道远。
虽然潘基文的当选之路较为顺利，但在之前也有不少波折。特别是美国早就放风不必拘泥于各洲轮流的不成文规定使得亚洲人担任秘书长一度变得渺茫。只是由于美国囿于国内外形势发展的需要才于9月15日的美韩首脑会谈上表达支持潘基文之意。这凸显美国在联合国
秘书长人选问题上的举足轻重。因而，潘基文未来五年面临的最大挑战则是如何维持好同美国的关系。
挑战来自美国
潘基文面临的问题有：一是朝核难题。潘来自韩国，对于朝核问题有著割舍不断的民族立场。可是朝核问题的明朗化及中俄立场的软化导致美国通过全面制裁朝鲜的呼声增高。最新出台的制裁决议虽暂时避免了武力打击朝鲜的可能，可是孤注一掷的朝鲜会不会再激发美国的“单边主义”引发伊拉克式“先发制人”的打击抬头极难预料。二是伊核。现有的六方机制决定了伊朗核问题必须要联合国发挥主导作用。和朝核问题不同，伊朗核问题攸关美国在中东的核心利益。美欧制裁伊朗的立场大同小异。三是中东问题。中东问题既是历史遗留，又是现实困境。除了伊核和伊拉克重建，还包括巴以和平进程的推进及民族宗教和恐怖主义肆虐的考验。四是如何保持安理会的多边平台同美国单边主义的倾向保持适度的平衡。
英国前首相戴卓尔夫人指出：“联合国是反映我们这种肮脏、不平等和分裂的世界的一面镜子。如果我们不喜欢这面镜子，那末首先应该改变我们自己。”联合国改革呼声日炽，可是改革进程却明显缓慢，主要基于以下障碍：
联合国内部问题复杂
一是美国的利己改革方案破坏了联合国内的力量平衡，使得美版改革方案在联合国内遭遇阻力。但美国的改革方案停滞，也使得其它改革方案陷入停顿。二是四国集团入常的挑战。日本、印度、巴西、德国四国推出扩大安理会常任理事国和非常任理事国的改革方案，激起了国际社会的严重分裂。
有论者以为，潘基文必须首先赢得联合国内部机构工作人员的信任和威望。而这靠的并非外交经验而是行政才能。因而，联合国秘书长不是领导者，只是外交上的协调者以及联合国内部机构的“大管家”，说到底必须是“万金油”。也正因为如此，这个职位才被第一任联合国秘书长、挪威人赖伊称为“地球上任务最难完成的工作。”
50多年过去，这个职位较之“最难完成”更甚，光是内部的贪污问题和行政效率低下就够潘基文头疼的。据悉，联合国内每年预算50亿美元，因贪污腐败流失的就有数亿美元。
此外，联合国在本世纪初提出了宏伟的“千年发展目标”，制订了到2015年全球将在环保、脱贫、卫生等方面实现的具体计划。这些除了让各成员国配合，联合国工作人员的效率和执行也是重要方面。潘能否使得联合国工作人员更有活力要看他是否具有管理能力。
潘基文能否用东方人的智能施展太极推手使联合国更有威望，使世界更加和谐，需要时间去证明！
