知识就是力量

　　今年8月，美国共和党总统候选人将进行首次竞选辩论，可能会有三名候选人都是“生而优则仕”的主，他们的父亲都曾竞选过总统，这其中包括了老布什的儿子、小布什的弟弟杰布-布什。不管最终哪一位成为共和党的总统候选人，他们面对的对手很可能就是前总统克林顿的妻子希拉里。

　　在美国，克林顿、奥巴马等人代表着通过个人努力成为精英的一类人，但美国同样存在着不少“子承父业”的现象，例如布什家族和肯尼迪家族。

　　最新一期《经济学人》封面文章认为，即使从未有过皇室贵族，且向来高喊“人人平等”反对世袭，但美国出现这样的情况并不奇怪。这并不是美国特有的现象。但美国精英眼中，留给子女最好的财富绝不是金钱。

　　美国第3任总统托马斯-杰斐逊曾把贵族分为两种，一种是建立在美德和才能之上的自然贵族，他们对于国家是福音。另一种则是建立在财富和出身之上的人造贵族，这些人造贵族将缓慢地使国家窒息。杰斐逊就是这两种贵族的混合体，他是一位出色的律师，但也从其岳父那里继承了大量财富。这两种贵族的区别在美国是一直存在的。即使在资本家积攒起令欧洲王室们都羡煞的财富时，却由于政府干预等多种因素，他们也很难有代代富的机会。

　　那么美国的精英世袭来自何处？“富贵不足保，惟诗书忠厚之泽可及于无穷”。是的，在大多数美国精英家庭看来，即使有再多钱，也经不起熊孩子赌场挥霍几日，何况这种财富还会受到遗产税的拖累。那什么样的资产远比财富有用？答案是智力。也就是说，想要保证和延续世袭政治，首先要让子女接受到精英教育

智力资本驱动着知识经济，所以智力资本越高的人士也分得了经济蛋糕中相对更大的一块。而且这种资本可继承的几率越来越大。

　　与前几代相比，聪明的成功男性会越来越多地选择聪明的成功女性结婚。一项评估称，这种“分类配对”使不平等增加了25%，因为拥有两个学位的家庭通常拥有两笔丰厚的收入。有钱有势的夫妇们会生育聪明的孩子，在稳定的家庭里养育他们。据统计，在美国每年只有9%的大学毕业生选择未婚生育，这一数据远低于在中学就辍学的人。

　　成功的父母们不断地刺激着孩子。在4岁前，与那些父母依靠政府福利生活的孩子相比，精英家庭的孩子接受到的词汇要多3200万个。成功人士会搬去有好学校的社区，让孩子上长笛课 ，想尽办法让子女们挤也要挤进常春藤。

　　美国精英大学会接收各种社会背景的人才。进入常青藤的聪明的穷孩子可能也会享受学费全免的待遇。相对艰难的可能是来自中产阶层家庭的孩子，他们要上这样的大学不得不背负巨额债务，如果还想获得研究生学位(现在许多好工作都要求申请人有研究生学位)必须要付出更多。

　　因此在美国，父母收入和孩子学业成功的关系正变得越来越密切：聪明的人会更富有，愿意花大钱让子女接受精英教育。教育好坏比以往更加重要，因为市场对智力的需求大幅增加。对于那些上层人士，从最好的大学毕业后就可以获得最好的工作，这种潜在的奖励比过去任何时候都要大。

不让富人投资子女是没道理的

　　这并不是美国特有的现象，但这种趋势在美国更为明显，部分原因是美国的贫富差距是发达国家中最大的，奥巴马1月20日的国情咨文讲演中多次提到这个问题。

　　这也是因为，与其它发达国家相比，美国的教育制度更有利于富有人士。由于超本地化的拔款政策，美国是发达国家中仅有的富有地区教育拔款高于贫穷地区的三个国家之一。自1980年以来，美国大学学费的的增速已是其中间收入增速的17倍。许多大学提供“遗产”偏向 ，优先录取校友的孩子。

　　那么如何解决这个问题？《经济学人》认为，政府不应该阻止富人投资自己的子女，而是采取更多措施来帮助那些聪明的穷孩子。应从早期儿童教育抓起，大脑此时处于最可塑造的状态，正确的刺激将能起到最大效果。

　　另外，美国大学需要按成绩说话。《经济学人》认为，只有诸如加州理工学院等少数大学完全依据学业成绩录取申请者。所有的美国大学都应当这样做。大学应当提高教育的经济回报率。当更为廉价的在线课程越来越普及的情况下，传统的大学必须削减费用，不然就可能会消失。国家可以要求大学在它们毕业生收入方面提供更多透明度。

　　弱化出身与成功的联系会使一个国家更加富有，《经济学人》称，这样会让更多真正的人才得到成功的机会。(新浪国际：孙鹏、严伟江)

　　文章部分内容选自《经济学人》——“美国新贵族“一文，有删减。

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