总统的许诺被无视
自本年初起,奥巴马就开始为美国高校经费改革造势奔走。一月份,他在田纳西州强势发声,大谈特谈他的社区大学免学费计划。在他的计划中,美国将会在未来十年内做出高达60亿美元的教育投资,以促使全国九百万名社区大学学生获得免费接受两年制高等教育的机会。
三月份,奥巴马又来到乔治亚理工学院并发表了针对学费贷款问题的演讲。全美目前有超过四千万名学生正在承受学费贷款所带来的压力。精简其意,奥巴马表示,自己将努力推行《学生权利法案》,力争做到“让每个美国人都上得起大学”。一时间,被学生贷款压得喘不过气的美国大学生们纷纷击掌相庆,总统发言了,我们有救了。
奥巴马的发言虽然掷地有声,但绕梁三日不足,便出了乱子。美西海岸最重要高等教育基地:加利福尼亚大学放出消息,计划在未来五年将学费提升25%。一石激起千层浪,才刚刚服下定心丸的学生们瞬间红了眼。
为表达不满,二十多名女学生冲进加利福尼亚大学校委员会例行会议现场,以脱衣的方式抗议学费的大幅上涨。似乎嫌乱子还不够大,曾任美国国土安全部长,现任加利福尼亚大学校委会主席的珍妮。纳波利塔诺在公共电视直播的情况下以强硬姿态自回击学生不满:“我们没时间听(学生的)这些废话”。
看上去,珍妮主席逆总统意愿行事,大有唱反调之嫌。然而在美国的政治体制下,如果不能获得国会的支持与批准,总统的宏愿终究只是个想法,计划也约等于空话。奥巴马的教育经费改革计划暂未获得政界反响,实施看上去更是遥遥无期。定心丸成了安慰剂。
学费再涨真还不起了
美国大学生对学费的在意并非小题大作。
近年,近七成美国本科学生在毕业时没有缴清学费贷款,而均欠款数达到了惊人的28400美元。不少美国大学生对学费贷款的确过于依赖,但一个不争的事实是,自1992年起至今,全美大学学费的平均涨幅达到了107%,这一数字还是在将通货膨胀率纳入考量后所测算出的。而同时间段内,美国家庭的其他生活开销费用均未有如此幅度增长。以伯克利加利福尼亚大学为例,去年其本科教育面向州内生源的人均学费达12000美元每学年,而对州外学生的人均学费更达到35000美元每学年。学生不堪重负,转而寻求贷款帮助。
事后,珍妮主席对自己的不妥言辞道歉。但对于学费上涨,校委会并没有对学生服软的迹象。
批评人士称,加州大学系统虽历来享有“高大上”名誉,但相比位于美国高等教育金字塔顶尖的由私立名校所组成的“常春藤联盟”,加州大学系统本不应该代表精英教育。作为公立大学系统,其要义应当是满足公共教育目的,而非高价培养社会上层人士。总统、国会、州政府与高校系统之间的博弈错综复杂,而学生则成为了买单人。美国高等教育要达到奥巴马的期许之地,还需漫漫征途。
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