千百年来，寄生虫病一直困扰着人类，并且是是全球重大公共卫生问题之一。寄生虫疾病对世界贫困人口的影响尤甚。

中国女科学家屠呦呦（最右）获奖

　　今年的诺贝尔生理学或医药学奖获奖者对一些最具危害性的寄生虫疾病疗法上做出来革命性贡献。其中，屠呦呦发现了青蒿素，这种药品有效降低了疟疾患者的死亡率。

寄生虫能导致严重的疾病

　　从生物学角度讲，我们生活在一个复杂的世界。人类和其他大型动物并不是地球上唯一的居住者，许多其他生物同我们共存，包括一些对人类有害甚至致命的生物。许多寄生虫能导致疾病发生。

资料图片：屠呦呦，摄于2011年

　　从医学角度讲，蠕虫对人类的危害尤其明显。全世界估计有三分之一的人口受到蠕虫感染，这种情况在非洲撒哈拉以南地区、南亚和南美洲更为严重。自古以来疟疾就是威胁人类健康的一种疾病。疟疾通过携带寄生虫的蚊子传播，这些寄生虫侵入人体红细胞，引起发热，严重的情况能导致脑损伤和死亡。全世界面临疟疾感染风险的人口超过34亿，而每年因疟疾死亡的人数超过450万，其中大部分是儿童。

从细菌和植物中发现新的抗寄生虫疗法

　　对抗疟疾的传统药物是氯喹或奎宁，但其疗效正在减低。上世纪60年代末，根除疟疾的努力遭遇挫折，这种疾病的发病率呈上升趋势。

资料图片：屠呦呦在实验室工作

　　中国科学家屠呦呦将目光转向传统中草药，以研发对抗疟疾的新疗法。她筛选了大量中草药，最终锁定了青蒿这种植物，但效果并不理想。屠呦呦查阅了大量古代中医书籍，获得了指导其研发的线索和灵感，最终成功提取出了青蒿中的有效物质，之后命名为青蒿素。屠呦呦是第一个发现青蒿素对杀死疟疾寄生虫有显著疗效的科学家。青蒿素不管是在受感染的动物抑或受感染病人身上都有显著疗效。青蒿素能在疟疾寄生虫生长初期迅速将其杀死，这也能解释它在对抗严重疟疾上的强力功效。

阿维菌素、青蒿素和全球健康

　　阿维菌素和青蒿素的发现彻底改变了寄生虫疾病的疗法。全世界每年感染疟疾的病人接近2亿。目前青蒿素已被广泛用于所有疟疾肆虐的地区。当青蒿素被用于综合疗法时，它能够降低疟疾的总死亡率20%，降低儿童疟疾死亡率30%。仅在非洲，这就意味着每年超过10万人因此得救。

屠呦呦将获得诺奖一半奖金

　　阿维菌素和青蒿素的发现对遭受严重寄生虫病患者的治疗产生了革命性影响。三人的研究成果对寄生虫疾病的治疗带来了一场重大变革。这三人的科研发现的全球影响及其对人类福祉的改善是无可估量的。

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